«У нас, кроме отвертки, есть и кое-что другое, – недобро прищурившись, заявил он Крису. – Тут только одна проблема: мозги у него могут не выдержать…»

Габлер внутренне содрогнулся, и на лице его, вероятно, что-то отразилось, потому что командир Осота добавил:

«Мы не ради собственной прихоти этим занимаемся. Когда речь идет о безопасности Империи…»

Он не договорил, но Крис и так понял: когда речь идет о безопасности Империи, можно кому-то и мозги свернуть. А то и шею. Цель, как говорится, оправдывает средства.

Не то чтобы Габлер был с этим не согласен, но не желал бы, чтобы с ним поступили подобным образом. «Не делай другим того, чего ты не хотел бы, чтобы сделали тебе».

«А как же те беллизонцы, которых ты укокошил в храме?» – тут же спросил он себя.

И быстренько-быстренько решил вообще об этом не думать.

…До брига добрались уже во второй половине дня, усталые и голодные – никакие, даже самые сладкие, «конфетки» не могли заменить привычной пищи. Роймер тут же отправился в рубку, и все представили, какой разговор там сейчас состоится. Настроения это осотам не прибавило. К тому же на бриге не было ни душа, ни – что гораздо хуже – никакой еды. Потому что вылет произошел чуть ли не в аварийном порядке, а летуны – опять эти летуны! – не догадались, находясь в космопорте Единорога, пока Особый отряд разыскивал в Кришне Габлера, прикупить хоть что-нибудь съедобное. Нет, для себя они, возможно, и прикупили, но остальным осотам было от этого не легче – не идти же клянчить… Поэтому, когда Арпад Медьеши ни с того ни с сего брякнул, что пребывание в мертвом городе может иметь нехорошие последствия для здоровья, его готовы были прибить и выбросить из брига хищникам на съедение. Арпад забормотал что-то о некротическом поле, присутствующем в таких местах, однако что это за поле такое, объяснить толком не смог, лишь ссылался на какие-то арты. Но когда ему возразили, что в Тикатпцменхрпатце работали археологи, причем не день, и не два, а гораздо дольше, курносый осот многозначительно обвел взглядом соседей по каюте и посоветовал зайти в Нет, отыскать состав экспедиций и посмотреть, какова была судьба этих археологов. Что он, оказывается, уже и сделал в ожидании флаинга.

Если верить Нету, один был найден безнадежно мертвым в собственном доме. Другой внезапно покончил жизнь самоубийством. Третий погиб где-то в горах, и его тело до сих пор не нашли. Четвертый бросил археологию и уединился на каком-то островке…

В каюте началась вялая дискуссия. Крис в ней участия не принимал, но подумал, что когда-то слышал о чем-то подобном. О каком-то «проклятии», лишавшем жизни тех, кто потревожил древние кости. И ему еще сильнее захотелось помыться. Возможно, продезинфицировать организм сумела бы водка, но осоты на эту тему вообще не говорили, и никаких бутылок Габлер в каюте не замечал. Что, впрочем, было и неудивительно – еще бы твинсы брали с собой на операцию спиртное!