— Господа, у меня тоже есть вопрос, — прозвучал мягкий баритон Спинозы. — Тут было высказано предположение о том, что Авалон, дабы обезопасить себя, может закрыть все Дыры, и подпространственные перемещения космических кораблей прекратятся. И чем тогда в этой измененной реальности будет Межзвездный Союз? Точнее, будет ли он вообще?

Хорригор задумчиво хмыкнул и оглянулся на танк.

— Да, это вопрос. Но если мы оставим все как есть, Авалон может рухнуть, и подпространственные перемещения тоже будут невозможны. И это лишь одно последствие. А мы ведь не знаем, как Авалон связан с остальной Вселенной, и чем ей грозит его гибель. Что если не только о Межзвездном Союзе придется забыть, но и вообще о разумной жизни?

— Дилемма, однако… — пробормотал Дарий.

— Давайте не будем драматизировать, — сказал Хорригор. — Речь идет о том, чтобы произвести локальное изменение реальности и вычеркнуть из нее взрыв бомбы. И всё. Я ведь уже об этом говорил! Авалон остается Авалоном, Дыры — Дырами, и корабли как летали, так и летают. Мы сами понастроили какие-то умственные конструкции из серии «а что если?…», и сами же их пугаемся. Структура приходит в прежнее состояние, только и всего. А все разговоры насчет того, что она повысит уровень своей безопасности — именно разговоры, не более. Кстати, как и мнение о том, что вообще есть какая-то структура. Мы можем предполагать все что угодно, но окружающему от этого ни жарко ни холодно. И сколько бы мы тут ни спорили, все равно придется действовать. Так зачем нервировать себя собственными предположениями? Ну давайте, навыдумываем, что мы после ритуала в каких-нибудь букашек превратимся.

— Я буду очень рад, Хор, если все выйдет так, как ты говоришь, — вид у Аллатона был очень серьезный. — А если и превратимся в букашек, то будем считать, что ими и родились.

— Эй, я не хочу быть букашкой! — испуганно воскликнул груйк. — Господин начальник, давайте-ка, препровождайте меня в вашу контору, буду показания давать, а эти пусть здесь остаются.

— Не поможет, — усмехнулся Аллатон. — Если такое превращение произойдет, то произойдет везде, независимо от того, кто где находится. Но не переживайте, это только сейчас вы считаете подобную метаморфозу неприемлемой. После проведения ритуала вы, как и все, станете букашкой, и, повторяю, у вас не будет никакого сомнения в том, что именно букашкой вы всегда и были.

Умелец перестал жевать и медленно бледнел, явно огорошенный словами древнего мага. А тот продолжал:

— Более того, возможно, Авалон уже подвергался угрозе уничтожения, и кто-то изменил реальность. И так вы стали груйком, я пандигием, а Хорригор иргарием. А до этого все мы были птицами или там змеями, и нам это очень нравилось, и о другом теле мы и не помышляли.