— Рик не готов править, — всё же сказала Мая. — У него нет союзников, нет денег, его отец — не аристократ.

— Зато он ничем не обязан Гиемону, его знают местные, он нравится Валеру. Если тот узнает правду о его матери, то, возможно, предпочтёт Рика Дайрусу, — Мая удивлённо посмотрела на Георга.

— Ты не знала? Анна была невестой его брата Артура Мэйдингора, но женился Артур на Рижитте. Знаешь как? Здесь, — Георг указал на книгу, — почти ничего не сказано.

Мая кивнула:

— Мне говорили, что Райгард выдал её за горца, чтобы она не мешала ему. У них к женщинам относятся, ну…

Мая покраснела. Георг усмехнулся:

— Рижитту насильно выдать было невозможно. Она сама походила на горцев, хотя и ненавидела холод. Зато обожала охоту вплоть до того, что сама могла тушу разделать. Райгард хотел отдать её за сына Гиемона и как раз уехал в Барундию договориться о свадьбе. Принц помер, одновременно умер Эйвард, началась война. Райгард отправил Рижитту в Варусский замок. Вскоре Рижитту с Анной похитили.

— С Анной?

— Собственно, Артур похитил Анну, свою невесту, потому что считал, что Саймеон хочет отдать её одному из Ривенхедов, чтобы купить союз с ними. Для горца это стало бы оскорблением, вот Артур и устроил похищение. Рижитту похитили заодно с кузиной. Артур увёз девушек в Рургард. Анне было тогда лет двенадцать — в таком возрасте смотреть особо не на что, — зато Рижитта в свои пятнадцать была красивой и дерзкой, требовала отпустить их, попыталась пырнуть кого-то ножом. Рижитта привела Артура в такой восторг, что он об Анне думать забыл. Валер говорил, что они запирались буквально везде, а иногда и не запирались — их заставали то тут, то там… — Георг осёкся. Зачем он это говорит?

Мая покраснела ещё больше, неодобрительно заметив:

— А Анна что чувствовала? Неужели Рижитта не понимала?

— Рижитта хотела Артура, Артур сходил по ней с ума, больше они ни о чём не думали. Когда прибыл Райгард, Артур и Рижитта потребовали дать им разрешение пожениться, Райгард благоразумно согласился, тем более за этим он и прибыл: оформить союз с Мэйдингорами и сесть на трон. У горцев есть обычай: женщина может стать женой короля, но никогда мужчина не станет мужем королевы. Рижитта, выйдя за Артура, отказалась от всех прав на трон. Думаю, это устраивало и Райгарда…

Георг замолчал, осознавая, как причудливо богиня судьбы Леда переплела жизни разных людей, а война нарушила все планы и надежды. Он ощутил усталость, глаза начинали слипаться, он на миг утратил нить разговора. Покосившаяся створка окна громко хлопнула от ветра, расколотое стекло звякнуло — барон вздрогнул. Проклятье, надо поспать хоть немного! Он поморгал и отвернулся к окну. Яркое солнце беспечно освещало заброшенный огород с истоптанными грядками и наполовину сгнивший забор, невдалеке расстилался густой лес.