Едва лишь Скайуокер вступил в очерченный синей световой окружностью круг, как с потолка точно в это место ударил луч жёлтого цвета, образовав подобие светового столба. Люк остановился точно в середине круга и вопросительно оглядел присутствующих.

— Люк Скайуокер! — всё тем же торжественным голосом произнёс Тремейн. — Твои поступки и деяния на благо Империи и всех населяющих её народов доказали нам, что ты достоин занять более высокую ступень в иерархии Ордена и Империи! Твои ум, храбрость и рассудительность уже стали притчей во языцех в Ордене! В знак признательности твоих заслуг перед Империей мы приняли следующее решение…

Тремейн взглянул на Императора, тот согласно кивнул.

— Люк Скайуокер — от лица Его Императорского Величества Шива Палпатина, Владыки Ситхов Лорда Дарта Сидиуса, я уполномочен официально объявить о том, что с сего момента твоё звание гранд-мастера Ордена Имперских Рыцарей аннулируется! — продолжил лорд-приор. — Высочайшим повелением тебе присваивается титул Лорда ситхов! Твоё официальное ситхское имя с сего момента — лорд Дарт Каллидус!

— Прими мои поздравления, Люк, — услышал потрясённый Скайуокер голос Вейдера. — Тебе оказана величайшая честь. Ты — первый разумный, удостоенный чести стать Лордом ситхов за последние тридцать четыре года. Твои поступки и деяния доказали нам, что ты вполне достоин этого титула. Носи его с честью, сын. Не опозорь оказанное тебе доверие.

— Я… это огромная честь для меня, — выдавил из себя ошарашенный Люк. — А насчёт доверия — я когда-нибудь тебя подводил?

На губах Тёмного Лорда обозначилась лёгкая понимающая улыбка.

— Лорд Каллидус, — услышал Люк голос Палпатина, — тот факт, что теперь ты находишься в одном ряду с великими лордами ситхов прошлого, свидетельствует о твоей силе, твоём здравомыслии и твоей преданности нашим идеалам. Ты прекрасно себя проявил в ходе расследования предполагаемого убийства мастера Уидома и в деле главы преступной организации «Агентов Оссуса» Джина-Ло Райса. Если бы не твои решительные действия в скоплении Мау, неизвестно, что вышло бы из всего этого. Я надеюсь, что и впредь ты будешь так же предан нашим принципам и будешь так же беспощаден к врагам государства.

— Вы можете не сомневаться в моих мотивах, Ваше Величество, — склонил голову Люк. — Я не подведу оказанного мне доверия.

— Не сомневаюсь в этом, лорд Каллидус. — Император уважительно кивнул Люку. — Теперь о твоём ученике…

При этих словах Дюррон несколько боязливо взглянул на Палпатина.

— А что с ним не так? — осторожно спросил Скайуокер.