От мощных ударов доски разлетелись в разные стороны. За миг до того шесть вампиров обрушились на окна. Они сбросили вниз и перекололи сидевших там людей, в том числе и Лазарена. Только один монах, самый ловкий и сильный, успел воспользоваться замешательством вампира, коловшего другую жертву, и поразил его в шею арбалетным выстрелом. Тот упал на откос крыши и забился в судорогах, охваченный сизым паром. Сразу три стилета вошли в тело меткого стрелка, вмиг лишив его жизни. Монах кулем повалился внутрь здания.

Мантис только успел уклониться от арбалетной стрелы Лазарена, как сзади раздался страшный грохот. Рыцарь обернулся, принимая стойку защиты. Из мрака осыпавшейся пыли и обломков на него надвинулись несколько воинов с бледными лицами и красными глазами, в черных доспехах. Ни он, ни монахи не верили, что такое может случиться с ними. Не с героями легендарных сказаний, а с ними. Разум отказывался принимать, что это не черные фигуры с росписей и витражей храмов Велеса, а настоящие вампиры, безжалостные убийцы, надвигающиеся на них.

— Нежить, — прошептал Мантис и перекрестил сердце. Видение не пропадало…

Преподаватель Клекстонской академии первым сделал выпад, целясь в голову монстра с серебристым символом N на лбу. Но старший вампир успел призвать оружие. Из скрытых в мантии ножен взметнулись блестящие голубизною стилеты. Сам Нагаш огнем гладиуса закалял их. Мантису показалось, что его меч уперся в скалу, сыпанул искрами, и рванувшийся навстречу Саллек ударил рыцаря в грудь. Доспех Мантиса выдержал, но мастера подняло в воздух, отбросило на несколько ярдов назад, где он врезался в колонну, подпиравшую второй этаж. Та треснула и надломилась. Мантис был уверен, что это переломился его хребет. Сверху посыпались подгнившие перекрытия, какие-то доски и куски старой мебели.

— Что же вы стоите, вперед! — крикнула Илирвен, пустив стрелу в ближайшего из вампиров на втором этаже, тот увернулся, сзади раздался взрыв, и черные тени метнулись вниз.

— Не бойся, их можно убить, — услышал Гримли мысленный голос Ивора. Вместе с Марком, эльфом и гномом он ринулись на помощь оставшимся монахам, на которых обрушилась вся ярость и мощь охотников Саллека.

— Аделаида, беги! — только и успел крикнуть Гримли. Девушка услышала и бросилась в глубину зала, туда, где лестница вела на уцелевшие конструкции второго этажа.

Гримли почувствовал, что видит движения вампиров даже яснее, чем обычных воинов-людей на турнирах. Они казались ему будто замедленными, и все выпады молодого воина находили слабые места нежити, хотя он и не понимал, как это выходило. Юноша изловчился и дважды пронзил черные одежды вампира, только что запросто уложившего двух адептов ордена. Посеребренный клинок с шипением вышел наружу. Монстр захрипел, пошел сизым паром и смятой куклой повалился на пол. Закипела кровавая схватка.