— А ты спросила, как называется родная деревня Влада? Где его можно найти?

— Я не спросила, — ответила Колдунья. — А ты вчера не спросил?

— Нет! — огорченно ответил Алекс. — Я съезжу в Город. Может, еще успею увидеть Влада в Городе.

— Съезди! — сказала Колдунья. — Если тебе суждено, то ты еще встретишь Влада! Может, сегодня в Городе. А может, когда-нибудь потом… Письмо тёте Эльзе я написала. Сейчас я тебе его дам. А ты пока поешь.

— Нет! — ответил Алекс. — Письмо давай. А есть я не буду. Я тороплюсь! И я не голодный!

— Хорошо, — сказала Колдунья. — Тетя Эльза тебя голодным не оставит. А ты ей вместе с письмом гостинцы от меня передай.

И Колдунья вручила Алексу внушительную сумку и письмо.

20

Охранники тоже не помнили название родной деревни Влада.

— Мы его допрашивали, — сказал Алексу один из охранников. — Он назвал какое-то название, но я толком и не расслышал. Мне важно было выяснить, что этот парень не опасный! А вслушиваться в незнакомые названия я не обязан! Да и что там могла быть за деревня? Какая-нибудь захолустная Крысиная Нора! Вот если бы он приехал из Сититауна, я бы, конечно, сразу запомнил!

В Городе Алекс Влада не застал. В порту Алексу несколько человек рассказали, что видели парня с необычным гепардом.

— Парень просил, чтобы его взяли на борт с этим кошмарным зверем! — сообщил Алексу какой-то матрос. — Мой капитан отказался везти зверя без клетки! Но, наверное, кто-то согласился.

Больше Алекс ничего не выяснил и пошел к тете Эльзе.

С тех пор прошло больше двух лет.

21

Все в деревне считали, что Мария и Алекс скоро поженятся.

Но ситуация была сложнее.

Мария любила Алекса, а он относился к ней по-дружески.

В деревне видели, что Алекс ухаживает за Марией. Но никто не знал его мыслей. В том числе, и Мария. Мария была уверена, что Алекс хочет на ней жениться.

Но Алекс не знал, хочет он жениться на Марии или нет.