— Не стреляйте!

Но было уже поздно. То ли изменилось состояние «новых временных масс» — гостей, то ли на кристаллическую оболочку глыб подействовал звук выстрелов, но они начали рассыпаться на пушистые хлопья и таять. Троица американских «морских пехотинцев» тяжело грохнулась на пол, ошеломлённая происходящим.

— Stand! — рявкнул Вербов, держа «на стволе» самого мощного «пехотинца», в то время как Инга взяла на прицел второго. — Gun on the floor![36]

Рослые «пехотинцы» переглянулись, не спеша исполнять требование.

— Гленн, — положите оружие, — негромко посоветовал третий член группы на английском языке. — Здесь нельзя стрелять, может произойти отсечка временного канала, и мы навсегда останемся в этом времени.

— Отличное решение, — сказал Дрёмов одобрительно. — Похоже, мы знакомы, коллега?

«Пехотинец» повернулся к нему, помедлил, снял противогаз, сделал вдох.

— Кажется, здесь можно дышать.

— Генри Форестер, — почти дружелюбно произнёс археолог. — Профессор, директор особого отдела DARPA. Не так ли?

— Виктор Дрёмов, — с такой же интонацией сказал Форестер, выступающий крючкообразный подбородок которого добавлял ему сходства с драконом. — Я догадывался, что вы вошли в экипаж «Краба».

— Что вы с ним церемонитесь, Генри? — оскалился стоящий справа мужчина, стаскивая противогаз, под которым обнаружилось потное, тяжёлое, складчатое лицо с низким лбом и мощной челюстью. — Он здесь лишний. Они все здесь лишние!

— Положите оружие, Гленн, — качнул головой Форестер. — Не будьте идиотом. Хотите разобраться с этими парнями? Разбирайтесь, но без оружия. А я пока побеседую с коллегой.

Спутник Форестера смерил Вербова угрожающим взглядом, сплюнул.

— Бросьте оружие и сдавайтесь! — сказал он по-русски, но с акцентом. — Если хотите жить.

— Щас, только побреюсь, — насмешливо ответил Вербов. — Положи аккуратненько пушечку и поговорим по-мужски.

Здоровяк напрягся, пытаясь вникнуть в смысл сказанного, проводил взглядом Форестера, просеменившего к Дрёмову, подумал, опустил автомат.

— Боб, освободись от «железа», поговори с мальчишкой, а я, — он исподлобья глянул на Ингу, осклабился, — пошепчусь с этой воинственной леди.

Громила с широченными плечами послушно освободился от «железа», выпрямился, снял противогаз. На Вербова глянули светлые, почти белые, ничего не выражающие глаза. Показалось, ожила железобетонная свая, таким непробиваемым и безразличным было лицо этого человека.

— Денис, — прошептала девушка.

— Всё хорошо, полковник, — усмехнулся он, укладывая на пол автомат, пистолет и нож. — Я себя не в дровах нашёл.