- Закрой пасть! - Полковника начало покидать самообладание. Лицо его побагровело, а ноздри раздулись, словно у разъяренного брула. - Еще слово - и я лично тебя выпотрошу!

   - Тогда хватай меч и не будем терять времени! Я сражусь с тобой вместо этого парня. Увидим, чего стоит твой меч против клинка лучшего фехтовальщика Риволя!

   Мигель настолько растерялся, что не стал возражать, когда Марко забрал у него меч. Лишь спустя секунду он спохватился, но поздно: им с Раулем оставалось только наблюдать за поединком со стороны.

   Церемониально поклонившись друг другу, как того требовал дуэльный кодекс, соперники сошлись в поединке. Первые минуты Марко и Сид кружили друг напротив друга, совершая обманные выпады. Каждый пытался оценить технику соперника. Затем мечи со звоном встретились, и дуэль стала набирать обороты. Движения становились быстрее, а выпады - опаснее. Меч, которым орудовал Марко, был легок и прекрасно сбалансирован. Им было удобно наносить как рубящие, так и колющие удары. Оружием Гомеза был лично усовершенствованный вариант офицерского меча. Грубый, но остро заточенный клинок был утяжелен вплавленным в лезвие стальным стержнем, за счет чего рубящие удары становились более смертоносными.

   - Сражайся, а не танцуй! - крикнул Рауль, наблюдая за Марко. Каждое его движение, будь то взмах меча, выпад или парирование, смотрелось весьма эффектно и в самом деле больше напоминало танцевальное па, нежели бой. Вот только все эти действия отнимали слишком много сил, и в скором времени бывший аристократ начал выдыхаться.

   - Странное чувство, - признался Мигель, вглядываясь в лицо Марко. - Мне кажется, я уже встречал этого парня прежде. Только никак не могу вспомнить, где именно.

   - Это уже не имеет значения, - поморщился Моралес. - Похоже, его сейчас все равно убьют.

   Видя, что его противник выдохся, предводитель повстанцев перешел в решительное наступление. Он атаковал грамотно, просчитывая каждый выпад и экономя силы. При этом любая из его атак, в случае успеха, грозила сопернику серьезными травмами.

   Улучив момент, Гомез нанес короткий рубящий удар с плеча. Марко удалось его отбить, но он отказался настолько силен, что аристократ отшатнулся, на миг потеряв равновесие. Это едва не стоило ему жизни. Сид, воспользовавшись тем, что противник открылся, произвел выпад с секущим ударом, который должен был вспороть бывшему аристократу брюхо, не отскочи тот в самый последний момент.

   - Хорошо двигаешься, - похвалил Сид. В отличие от запыхавшегося Марко, он практически не сбил дыхания. - Но это тебе не поможет.