– Можно покороче, Гул-ло, – прервал лекцию отца псионик. – Мы все-таки не на прогулке, да и желания слушать лекции о дезинформации мирного населения у меня как-то не возникает.

Гул-ло глянул на наручный таймер.

– Пара лишних минут пока у нас есть, пока все как следует запустится, прогреется…

Дан устало откинулся назад, да и я позволил себе расслабиться. Глядя на нас, Винсент разочарованно махнул рукой.

– Ладно, можно и покороче. Итак… Более полная картина вырисовывается, если заглянуть в закрытые архивы. Перед тем самым противостоянием, когда Империя обрела свою независимость и стала тем, чем стала – флот земного Содружества довольно далеко продвинулся вглубь обитаемых систем Эрклидии. Часть из этих миров на рубеже они довольно быстро захватили, впоследствии, конечно же, после подписания договора освободили, отдав их в собственность Империи. Но главное не в этом. Когда происходил захват пограничных систем, соответственно возникали и стычки между теми, кто их защищал, и нападавшими кораблями Земли. Как правило, эти сражения выливались в настоящую бойню для колонистов, не готовых противостоять весьма серьёзной огневой мощи Содружества. Но однажды случилось все с точностью до наоборот. Военный флот земных кораблей встретился с мощным сопротивлением и проиграл! Это было первое сражение несокрушимой планетарной крепости «Бао-Дун». А всё оттого, что иногда в колониях находились умельцы, способные создавать действительно мощные оборонные рубежи из подручных средств, и надо признать, весьма качественные. Так вот – данная гусеничная структура – один из тех первых легендарных механизмов, которые позволили колонистам защитить свои жизни и дать достойный отпор агрессорам. Посудите сами – на первый взгляд эта махина особенно уязвима для атак с воздуха или точечных ударов прямо из космоса, но как ни странно – крепость была создана с таким расчётом, чтобы успешно противостоять именно таким типам атак, и более того в ответ поражать цели в ответ, даже находящиеся на расстоянии одной астрономической единицы от самой планеты.

Гул-ло усмехнулся, видя неприкрытый скепсис с моей стороны.

– Да-да. Я сначала тоже усомнился в эффективности «Бао-Дун», но потом более тщательно покопался в документации и выяснил ещё одну особенность. Оказывается, всё дело в её уникальной и мощной независимой установки генерации щита, даже сейчас она превосходит все известные аналоги. Никогда и никто из инженеров не смог повторить столь славный опыт – щит, который генерирует установка, имеет… как бы это сказать – несколько слоёв. Причём каждый следующий слой прочнее предыдущего. Более того, когда на щит воздействует какое-либо оружие, будь то твёрдый предмет, взрыв, излучение или нестабильная гравитация, защита крепости способна поглотить, отразить или рассеять всю разрушительную энергию их воздействия. Представляю, насколько были удивлены и расстроены земные капитаны, когда их боевые суда попали под свой же отражённый залп. Ведь установка не только отражает излучение, она ещё и усиливает его. Когда Содружество догадалось включить свои собственные щиты, часть кораблей уже была повреждена и вышла из сражения. И в тот самый момент крепость воспользовалась своим собственным оружием…