Мог ли я его подозревать?! Мог ли думать, что мой учитель станет моим врагом? От таких мыслей становилось тошно, но внутренний голос зуммера тревоги просто верещал: «Опасность!»

* * *

Довольно часто я поражаюсь возможностям современной брони. Если верить истории, ведь на какое-то время защитный доспех, прикрывающий тело солдата, ушёл на задний план оттого, что толком не мог противостоять проникающей силе стрелкового оружия. Всё изменилось, – когда сама броня стала оружием, когда появились новые комплексные сплавы и материалы способные противостоять даже танковым снарядам. И конечно же – экзоскелет. Основа любого военного доспеха, его обязательная часть, берущая на себя всю тяжесть защиты и дающая просто невероятные возможности для увеличения силы и выносливости солдат. Новые источники энергии позволили увеличить ресурс активных часов и собственно количество электронной начинки. Сегодня целые институты военного ведомства вовсю соперничали друг с другом, улучшая и переделывая старые типы боевой брони, создавая совершенно новые модели. Со временем появилось разнообразное множество различных классов доспехов: для разведки и стрелков, для штурмовиков, для специального назначения, горняков и даже сил городских служб охраны и спасения…

Изменилась и подготовка, ведь если воин не готов или не умеет использовать современные типы собственного снаряжения, не обойтись без травм. Или даже больше, если солдат не овладеет бронёй в совершенстве, то это может привести к его гибели и гибели тех, кого он защищает. К примеру, если среднестатистический житель колонии залезет в боевой доспех спецназа, он не выдержит в нём и пятнадцати минут… Броня, функция которой предохранять от повреждений, утомит и вымотает его тело, может даже убить в некоторых неблагоприятных случаях.

Все дело в том, что в экстремальных условиях технологичный экзоскелет способен создавать серьезную нагрузку на человеческий организм. Безусловно, основной вес защитных пластин, тяжесть оружия, вес материалов, из которых сделан сам экзоскелет, приходятся на сервоприводную часть и внутреннюю структуру брони – тело почти не ощущает её и порой воспринимает как вторую кожу… Но! Это происходит только в том случае, если боец не участвует в сражении. Кардинально всё меняется, когда приходится иметь дело с противником, противостоящим тебе как минимум в такой же умной броне. Нечто похожее я очень хорошо ощутил на собственной шкуре, ещё во время первого боя в Колизее. Тогдашний обморок был вызван не только и не столько яростной битвой с другими гладиаторами, сколько моей неподготовленностью к ношению высокотехнологичного, пусть и слегка устаревшего, доспеха. Травмы, растяжения, вывихи и даже переломы – вот удел неподготовленных солдат, впервые нацепивших на себя подобную защиту. В тот мой самый первый раз еще повезло – отделался истощением. Только уже потом пришлось потратить немало времени и сил, чтобы научиться правильно носить киберброню и подготовить себя к её нагрузкам. К сожалению, моим пределом по-прежнему оставался облегчённый бронекостюм стрелка. Надо, однако ж, признать, весьма и весьма отличный боевой костюм.