Я сразу почувствовал себя неуютно.

– Ты хочешь сказать, здесь постаралась похожая штуковина? Тогда она должна быть огромной.

– Огромной, невероятно мощной и очень дорогой… Даже не знаю, кто может создать такое устройство, кроме Империи. А это значит…

Хреново значит… Либо подстреленный корабль был атакован нашим военным судном, тогда получается, что «Сайгнатау» всё-таки шпион или пират. Или, что действительно хуже, Содружество перешло наконец от тайных вылазок и шпионажа к открытому противостоянию с Эрклидиумом. Раз уничтожено мирное исследовательское судно, то на пороге война.

Был и третий вариант, на тот момент никто из нас не придал большого значения подобной возможности, настолько мизерна она была. Значит, или Империя, или Содружество.

Наконец, мы натолкнулись на то, что искали целую вечность. Перед нами красовалась абсолютно целая, наглухо задраенная дверь. А значит, за ней предположительно не потерявшая герметичность каюта. Рядом мигала зеленым рабочая консоль запорного механизма.

* * *

Скорее, это была даже не дверь, а бронированный армейский люк, хотя кто и зачем установил его на обычном исследовательском звездолете.

– Может, у них там лаборатория? Особо ценные образцы, например?! – высказал предположение Костров.

Ага, или если мы всё-таки вляпались в историю со шпионами, то с равным успехом в бронированном отсеке могут быть и образцы оружия, а также турели для их защиты, и даже активвированные киберы-убийцы… Я высказал свои соображения капитану.

– Всё может быть, – пожал стальными плечами приятель и обратился через интерком, вызывая на связь наш корабль: – Док, мы нашли тут кое-что интересное. Будем вскрывать. На случай, если обнаружим раненых, приготовь медицинский отсек.

Потом подумал и добавил:

– Линн, если ситуация станет опасной, уводи корабль. У тебя должно…

– Никуда я не уйду, – Док оборвала его на полуслове и повторила: – Без вас – никуда!

– Линна Скайн!.. – попробовал надавить Грек.

Но врач твёрдо стояла на своём:

– Никаких возражений! Ничего даже слышать не хочу! Мы вместе, до самого конца!

– Капитан, видимо, ничего не поделаешь, – я усмехнулся. – Вы выбрали себе прямо железную леди!

– Скорее, жутко упрямую, – буркнул он, на что Док немедленно отреагировала:

– Я всё слышу…