Одновременно с залпом ядерных излучателей я выдал длинную и поносящую Вонга с его командой фразу. Кажется, первый же выстрел с «Темной Звезды» снес половину их отражающих щитов. Гаусс-пушка цели вновь стала наливаться опасным оранжевым свечением на сканирующей голограмме.

Вот только выстрела не последовало. Программный код, введенный чуть ранее, начал действовать. На очень короткое мгновение мой корабль затормозил, полыхнул синей вспышкой уже обычного защитного поля, так проявилась работа гравикомпенсатора, преобразовавшего силу инерции в электрический импульс огромной мощности, и снова разогнался до скорости, близкой к световой. Расчёт оказался верным: тысяча километров, разделяющие наши суда, пролетели в один миг. Враждебный крейсер сам догнал и обогнал меня, а потом наши скорости выровнялись, и система наведения зацепилась за уродливый вырост на передней палубе пирата. Всего один километр до цели, такое в космосе не считается за серьёзное расстояние. Я нажал гашетку, и гаусс-пушка развалилась на составные части. Мощь плазменных деструкторов моего корабля эффектно снесла всю носовую часть крейсера.

Я аж присвистнул, глядя на параметры и цифры, поступающие с анализирующего обстановку компьютера. Как и предполагалось, впереди рейдер был прикрыт мощным силовым полем, уберегавшим в том числе и магнитную установку для разгона снарядов. Однако угол и направление атаки, которые выбрал я, по всем расчётам были лучшим решением для контратаки. Именно тут в обороне корсара должна была быть слабина. Как показали дальнейшие события, расчет и выбранная позиция оправдали себя.

Деструкторы излучателей, работающие на особой волне, и плазматические снаряды, что быстрее скорости света, должны были легко найти и пробить брешь в обороне пиратского крейсера. В итоге так и произошло. Меня поразила сила выстрела, который по идее должен был вывести из строя лишь главное оружие нашего врага, а по ходу досталось всему кораблю.

Едва полыхнув, пламя в месте попадания погасло, это воздух из внешних отсеков, что поддерживал огонь, просто развеялся в вакууме. Внешняя обшивка крейсера стала трескаться, от неё стали отпадать крупные куски брони, которые уносились назад по движению корабля. Из трещин стал выходить воздух из внутренних кают, в пробоинах искрила проводка. Затем огонь обрёл новую силу, и пожар стал стремительно распространяться внутри пиратского судна. Так происходит всегда: пока есть кислород, будет и пламя. Вероятно, экипаж рейдера не особенно стремился поддерживать систему безопасности на должном уровне. На любом военном корабле уже давно бы захлопнулись те переборки, которые не были повреждены, отгородив людей от огня и от потери необходимого для дыхания кислорода. Людям Вонга пришлось платить высокую цену за свою халатность. Агрессивная среда открытого космоса не прощает ошибок.