– Неожиданное решение, – прервала Линна Скайн ученого. – Доверить свою жизнь настолько древней автоматике.

– Неожиданное, – согласился Элайзо. – Но в тот момент у меня не было времени долго раздумывать. Тем более что нам удалось восстановить по крайней мере три анабиозные камеры и разобраться в принципах их работы.

Тут он снова привстал и поклонился.

– Ещё раз огромное спасибо, что спасли и её и меня!

– Присоединяюсь к словам благодарности дяди, – девушка, наконец, перестала стесняться и посмотрела на меня. У неё был мягкий грудной голос, а большие тёмные глаза смотрели открыто и весьма дружелюбно.

– Очень интересная история, благодарю вас за рассказ, – едва выдавил я из себя, с чего-то вдруг перехватило дыхание.

– К слову, мы едва спаслись от тех самых рейдеров, когда вытаскивали вас и вашу прекрасную племянницу с погибшего корабля, – произнёс я и чуть поклонился девушке.

Та снова опустила взгляд. Может, я произвожу на неё гнетущее впечатление? В задумчивости я потёр подбородок и наткнулся на недельную щетину. Проклятье! Впредь буду ходить всегда выбритым!

– Да, нам сказал об этом сэр Костров. Но также он упомянул и о том, что, благодаря вам, пираты понесли наказание. Слабое утешение для старого учёного, потерявшего своих коллег, но всё же моя признательность от этого нисколько не меньше. Будьте уверены, когда мы высадимся на любой из колоний, я сообщу в научный комитет Империи, и вас подобающе наградят. Возможно даже, выпишут немалую премию за наше спасение…

– Прошу вас, достаточно! – я почувствовал, как красная краска заливает моё лицо. Грек едва не смеялся за пробирочным столом. Негодяй! Вряд ли капитан упомянул в разговоре с учеными про «Тёмную Звезду». Но вот заставить чувствовать меня неловкость у него здорово получилось.

– Располагайтесь и будьте на этом корабле, как дома. Здесь вам ничего не угрожает, отдыхайте и набирайтесь сил…

Сказав это, я вышел из медицинской каюты. Когда закрылась автоматическая дверь, прижался спиной к сталепластиковому косяку. Вроде сделал всё правильно, но при этом чувствовал себя буквально не в своей тарелке. Скоро следом вышел Костров, прислонился к стене рядом, закурил. Я не стал ему ничего говорить, готов поспорить, он догадывался сам. Вместо этого мы стали разговаривать совершенно о другом.

– Сколько часов осталось до конца ремонта?

– Порядка четырёх, – ответил капитан.

– Хорошо… Каково общее состояние корабля?

Приятель помял зажжённую сигарету между пальцев, глубоко затянулся, выпустил дым и только потом сказал:

– Удовлетворительно. Пробоины были, но дроны их стянули довольно быстро. Утечка воздуха минимальна, но пополнить запас не помешает. Небольшая проблема с едой и водой, – он кивнул в сторону медицинского отсека, – Нам теперь потребуется несколько больше – на два пайка в день. Не критично, конечно, но запас ограничен. Меня больше волнует количество оставшейся энергии. Постоянная подпитка щитов требует большого расхода, особенно во время перехода, а энергосферы этого корабля изрядно подсели после нескольких сражений.