– В моем бизнесе большая часть доходов приходит от выполненных обещаний. К примеру, игрок может пообещать, что заплатит долг в течение дня, если мы позволим ему поставить еще тысячу золотых в качестве следующей ставки…

Рин, пытаясь понять, к чему ведет Скорпион, кивнул, и тот продолжил:

– Хотелось бы верить, что все будут выполнять свои обещания, но я предпочитаю иметь некоторые гарантии. А для этого у меня должна быть возможность как-то наказать тех, кто попытается не сдержать свое слово.

Рин постарался ответить как можно спокойнее, чтобы скрыть раздражение:

– Замечательная мысль, господин Скорпион. Я передам ваши пожелания королю.

Скорпион улыбнулся.

– Король Туфи, принцепс, обещал, что всякий, кто сможет пленить императора Ириши, взойдет на трон Гэфики, нового королевства Тиро. Но мне представляется, что если король Куни хочет, чтобы это обещание стало реальностью, то должен показать, что у него есть зубы. Любое требование становится более законным, когда подкреплено силой. А любая армия, пожелавшая войти в Гэфику, должна преодолеть перевал Токо.

На следующий день Рин Кода тайно выслал армию к перевалу.

Конечно, Куни попросил его отправить посланца к Мата Цзинду, чтобы пригласить в Пэн, разделить победу и помочь его защищать, но Рин всегда предпочитал рассчитывать на свои силы: зачем о чем-то просить других, если сам способен обо всем позаботиться?

Кроме того, Пэну уже ничто не угрожало благодаря его плану, и почему Куни и его соратники должны делиться славой, которая принадлежала им с Мата по праву? Разве не будет лучше, если Куни станет королем Гэфики? Боги не благоволят к людям, которые забывают позаботиться о себе.

Он не сомневался, что Куни с ним согласится.

– Тебе понравилось заниматься любовью с Куни Гару, Тацзу непредсказуемый?

– О, значит, ты видел, Луто. Я выглядел прелестно, не так ли?

– Его труднее приручить, чем ты думал? Я отметил, что он не сделал тебя своей фавориткой.

– У него проблемы со вкусом. Ну, я развлекся, а это самое главное.

– Где Киджи, приносящий бурю, близнецы льда и огня и Фитовео Воинственный? Мне казалось, они больше всех заинтересованы в этой войне.

– Все три птицы и дикий пес пребывают в мрачном настроении. Их чемпионы заняты в других местах, поэтому это ничтожество украло все лавры.

– Да, опасно вести за собой смертных.

– Не прикидывайся таким невинным, старая коварная черепаха. Ты планировал этот ход долгие годы. Я с нетерпением ждал, когда твой человек себя проявит.