Он вдруг почувствовал, что вокруг стоит резкий животный запах.

Внутри пещеры было нечто, что он сперва принял за нагромождение камней, однако глазам потребовалось всего мгновение, чтобы увидеть. Это была вовсе не груда камней, а зверь, волк-великан, в пять человеческих ростов в длину и в два человеческих роста в холке. Волк был связан тонкими нитями, похожими на паутину, которые впивались в тело и резали его. Он рвался из пут, как будто в забытьи, зеленые глаза его были пусты, язык свешивался наружу. Из пасти, распертой длинным и широким мечом, стекала струйка слюны. Волк был привязан к неимоверно высокой черной скале, которая уходила куда-то к сводам пещеры и сама по себе вселяла ужас. Волк разодрал себе бок, и кровь ярко блестела в свете пожарища.

Рядом с Луисом оказалась женщина с изуродованным ожогом лицом, та самая, которая как он видел, утонула в источнике.

– Веревки, – сказала она. – Пережги веревки.

– Как ты сюда попала?

– Я нашла способ умереть. А теперь пережги веревки.

– Зачем?

– Чтобы история завершилась. Чтобы остановился круговорот страданий. Твоя любимая будет свободна от того, что преследовало ее все эти годы. Свободна от прошлого – от меня, потому что я и есть прошлое.

– Но те люди под холмом убьют меня.

– Это боги, и они будут сражаться там вечно, если только ты не освободишь волка или не выйдешь из пещеры.

– Значит, я буду сидеть тут вечно.

– Тогда твоя любимая умрет.

– Моя любимая уже мертва.

– Это верно. Но она будет умирать снова и снова, ужасной смертью, если ты не начнешь действовать.

Луис понимал, что женщина говорит правду. Но это было неважно. Беатрис мертва. Он же хотел только одного.

– Если я умру здесь, я отправлюсь во тьму?

– Да.

– Если я начну действовать, но у меня ничего не получится?

– Ты останешься здесь навечно.

– Я могу позвать богов или пойти к ним, тогда они уничтожат меня.