От них сразу пахнуло жестокостью и смертью. Все явно из жарких стран, это чувствуется в движениях, взглядах на меня, выражении лиц.

Неделю назад я не отличил бы негра от скандинава, ну разве что по цвету кожи, а сейчас…

Похохатывая, они пошли вокруг меня по кругу, один наконец вытащил десантный нож с зазубринами на тыльной стороне, красиво поиграл им в руке.

– Ты нам все скажешь, – сказал он на арабском. – Да, мы уже посмотрели, ты доктор наук и все такое. Но раз ты здесь, ты пленный…

– Если военнопленный, – ответил я, – то есть правила…

Все трое расхохотались.

– Дорогой, сейчас война идет без всяких правил. Это американцы все перемешали, когда сказали, что раз они самые сильные в мире, то им насрать на все правила. А мир таков, стоит одному… так и все тоже, чтобы не оставаться в дураках.

Мозг уже просчитал все варианты, отобрал лучший, теперь только бы мышцы не подвели, я резко дал ближайшему подножку, он с проклятием повалился на соратников.

Я быстро повернулся к нему спиной и скованными руками выдернул из-за пояса пистолет, тут же выстрелил ему в спину, развернулся и всадил пулю во второго, а третий распахнул рот и очень-очень медленно начал вытаскивать пистолет из кобуры.

Развернувшись и к нему спиной, я дважды нажал на спусковую скобу, моментально присел возле того, что с ключом, выудил из кармана и быстро отпер стальные браслеты.

Дверь кабинета распахнулась, на пороге возник Громов. Лицо злое и здорово измученное, сразу услужливо мелькнули строки «Да, жалок тот, в ком совесть нечиста…» Как же забодала меня эта классика, складки у рта стали совсем глубокими.

Он охнул, увидев направленный в глаза ствол, застыл, глядя на меня вытаращенными глазами.

– Говно, – сказал я, – а не боевики. Обыкновенные мародеры! Так, здесь нам делать нечего, быстро собираемся и выходим.

Он сказал слабо:

– Я шел, чтобы освободить вас, профессор…

– Так я и поверил, – ответил я.

– Правда, – сказал он быстро. – Левченко прав, лучше потерять погоны, чем совесть…

– Поворачивайтесь, – сказал я. – Мне ваша жизнь вообще-то не нужна. Как и смерть. Сперва побудете моим щитом, а потом обменяем на капитана Волкову или внучку Стельмаха. Так что слушайтесь и останетесь живы и даже целы. Но если взбрыкнете…

Я сунул ему под нос ствол пистолета. Он сказал слабым голосом:

– Да-да, я не…