– Да, это довольно забавно. После получения документа, разрешающего вам ходить под флагом Торстаага, необходимо провести церемонию поднятия флага. На ней присутствуют представитель от канцелярии губернатора и представитель морского торгового ведомства. Под гимн Торстаага поднимается флаг, затем представители вместе с капитаном и владельцем спускаются в каюту капитана, где все ставят подписи на специальном документе. Потом капитан приглашает их на праздничный обед, где представители быстро напиваются, и свита развозит их по домам. На следующий день капитан и владелец посещают морское торговое ведомство, им вручают патент, позволяющий заниматься перевозками товаров и беспошлинно торговать в Торстааге.

– Действительно забавно, – улыбнулась Лаура. – Нам предстоит то же самое?

– Да, но, как вольный капитан, я имею право присутствовать на церемонии и при подписании документов. А вот тебе, госпожа, при поднятии флага присутствовать запрещено. Почему так, не знаю… Ты можешь встретить представителей в каюте на правах супруги капитана. Только одета ты неподходяще – женщин в мужской одежде чиновники не воспринимают и могут отказаться от подписи только на этом основании.

– Демоны их подери! – возмутилась жена. – Что за неравноправие? У меня и платьев-то нет…

Я негромко рассмеялся над ее искренним негодованием. Капитан присоединился к моему смеху. Спустя пару секунд Лаура тоже улыбнулась:

– Придется мне что-нибудь купить. Только вот я не знаю здешней моды, но это ерунда.

Женщины… Только появляется перспектива приобрести обновку, и они уже счастливы.

– Скажи, Этьен, а вы и ваш народ бессмертны? Я имею в виду срок жизни.

– Нет, но живем мы действительно долго. Мне, например, восемьсот семьдесят четыре года. Лаура на год младше.

Он в ошеломлении уставился на нас.

– Боги, более восьмисот лет! Шестьсот лет назад состоялась та самая битва, когда маги выкинули чужаков с Найрита… В то время еще чтили древних богов и помнили их имена.

– А сейчас? – заинтересовался я. – Религия как-то мимо меня прошла.

– Никак. Религии как таковой на Найрите не существует. И не могу сказать, что это меня сильно огорчает, – ухмыльнулся капитан.

На этом мы расстались, договорившись встретиться утром у канцелярии губернатора.

Все прошло гладко благодаря помощи капитана Вейла. Мы получили разрешение, подняли флаг и забрали патент. Теперь все наши действия сосредоточились только на подготовке судов к плаванию.

На «Вороне» больше половины команды согласилось идти в неизвестность вместе с любимым капитаном. Сам же Конрад посетил «Тернемау», осмотрел моих матросов и офицеров и забраковал троих.