Я ничего не ответил. Бывший напарник, а нынче злейший враг, смерил меня взглядом и добавил:

— Почему ты ее так рьяно защищаешь? Просто по доброте душевной? Или на то есть какая-то особенная причина?

Снова проигнорировав его, я посмотрел на Раду.

— У тебя есть сигареты?

Она достала из кармана куртки пачку и передала ее мне. Я закурил.

— Ты хоть знаешь, кто она такая? — сказал Китсон, глядя на меня сквозь облако сигаретного дыма.

— Нет.

— Наемная убийца, вот кто! Несколько месяцев назад ее нанял Риган и с тех пор она работает только на него. А знаешь, почему он поручил ей работать с тобой? Риган приказал ей присматривать за тобой, а при первом же удобном случае — перерезать глотку. Интересно, откуда я это узнал? От Антонова. Помнишь, кто это? Мой знакомый, который работает в «Эко» и который сильно мне задолжал. Я попросил его шпионить за Риганом. И Антонов узнал немало интересного. В том числе и то, что Каре было приказано убить тебя.

Китсон замолчал, выжидающе глядя на меня. Но я снова ему ничего не ответил. Докурив сигарету, бросил ее на песок и сразу же достал другую.

Китсон скривил губы в ухмылке.

— Похоже, это тебе не сильно интересно. Ну ладно, скажи тогда, что ты собираешься делать дальше, Громов?

— Отправлю тебя на Варгос, к Керенскому, — я шагнул к Китсону и негромко, чтобы Рада ничего не услышала, добавил: — Вот только не гарантирую, что ты благополучно доберешься до Варгоса. Мы будем лететь с тобой на «Миранде» целых двадцать четыре часа. И за это время на борту всякое может произойти. Например, ты можешь попытаться сбежать и даже сумеешь раздобыть оружие… И тогда мне придется прихлопнуть тебя, как противную муху. И ни Керенский и никто другой не узнают, что же на самом деле случилось на борту корабля. Да и вряд ли кто-нибудь попытается докопаться до истины.

Ухмылка на лице Китсона стала еще шире.

— Так вот какой ты оказывается кровожадный, Громов!

Ничего не ответив, я отошел от него.

— А знаешь, — продолжал он, — если бы не я, то здешние варвары замучили бы тебя до смерти. И ты после этого все еще хочешь поквитаться со мной?

Я продолжал молчать. Китсон заговорил вновь.

— Сказать тебе, как я узнал, где ты находишься? От Антонова. Он шпионил за Риганом через кучу всевозможных следящих устройств. Так что он был в курсе дел своего босса. И Антонов сообщал обо всем мне. Когда Риган велел вам с Карой лететь на эту планету, мы с Радой тоже направились на Соламар-1. Добрались на частном звездолете. Мы с вами покинули Варгос практически одновременно. Наш пилот гнал так быстро, что его судно едва не разваливалось. Но вы с Карой на скоростной «Миранде» все равно долетели сюда гораздо раньше.