Наконец «Миранда» вплотную подошла к комете и сравняла с ней скорость. Корабль теперь летел «над» ней. Мы с Карой рассматривали поверхность через камеры наружного наблюдения. «Миранде» пришлось несколько раз облететь вокруг кометы, прежде чем мы нашли инопланетный корабль.

С первого взгляда было ясно, что его изготовили не люди. Внешне он напоминал швейную иглу. Длинный, тонкий. Один конец космического судна тупой, другой — заостренный. Но при этом инопланетный корабль был очень маленький. Раза в три меньше «Миранды».

Я долго рассматривал корабль-иглу через внешние камеры, но так и увидел следов сварки или клепки. Денис верно заметил, что корабль-игла словно вырос сам по себе. Либо же его построили каким-то неизвестным людям способом. Хотя, чем дольше я его разглядывал, тем больше сомневался, а звездолет ли это вообще? В нем не было ничего похожего на двигатели.

Корабль «Континентала» пошел на посадку. «Миранда» приземлилась рядом с кораблем-иглой. Я встал с кресла и подошел к иллюминатору, у которого стояла Кара.

На таком близком расстоянии инопланетное судно выглядело совсем маленьким. Исходивший откуда-то изнутри кометы голубоватый свет отражался на гладкой поверхности корабля-иглы.

— Смотри, — сказала Кара, показывая рукой на что-то. — Видишь?

— Да.

Я тоже заметил круглое, метра два в диаметре, отверстие. Очевидно, это был шлюз. Через него-то мы и пройдем внутрь корабля-иглы.

— Какой-то он невзрачный, — заметила Кара. — Ты уверен, что этот корабль сделали инопланетяне?

— Не знаю. Но на наши корабли он точно не похож.

— Да он на корабль-то совсем не похож. Как он вообще летает?

Я ничего не ответил. Сказать мне было нечего.

Мы направились в комнату подготовки. Увидев, что я стал надевать боевой бронированный космический костюм, Кара спросила:

— Зачем? Думаешь, возникнут проблемы?

Денис посещал инопланетный корабль и не встретил на нем ничего, что представляло бы угрозу. Но после всех неприятностей, свалившихся на мою голову на Соламаре-1 и «Балморе» я решил перестраховаться.

Когда я закрепил на специальных зажимах на спине костюме дробовик «Гром» с различными видами боеприпасов и сунул в кобуру на бедре «Стриж», бронебойную модификацию пистолета «Черный стриж», Кара поинтересовалась:

— Ты что, на войну собрался?

— Просто на всякий случай.

— Какой еще такой случай? — подозрительно спросила Кара. — Давай колись, зачем набрал столько оружия?

— Просто на всякий случай, — повторил я. — Скорей всего оно не понадобится. Но если начнется пальба, оно будет весьма кстати.