— Может сначала объяснишь, что происходит?

— Чем конкретно ты недоволен? — спросил Риган невинным голосом.

— Почему твои люди держат меня на прицеле? — сказал я, чувствуя, что начинаю выходить из себя.

Риган покачал головой с сокрушенным видом.

— Эх, Громов, а чего же ты ожидал?

Я решил, что он намекает на свою подлую, предательскую натуру и спросил сквозь зубы:

— Ну и что ты хочешь со мной сделать?

Риган тяжело вздохнул. Его лицо приобрело притворно сочувствующее выражение.

— Мы могли бы сделать все по-честному, Громов, как и договаривались. Ты ведь выполнил свою часть сделки, привез мне этого, — Риган посмотрел в сторону контейнера, — замороженного пришельца. Но я не могу сделать то, что обещал тебе… Просто не могу отпустить тебя с Радой, понимаешь?

— Нет.

— Но ты же преступник. Громов! — воскликнул Риган с какой-то фальшивой ноткой в голосе. Актер из него был никудышный. — Тебя разыскивают по всей Федерации! Я не могу, понимаешь, просто не могу пойти против властей! Я понимаю, что у нас с тобой был договор, и что в твоих глазах буду выглядеть предателем… Но совесть не позволит мне помочь опасному преступнику уйти от наказания. Поэтому я буду вынужден сдать тебя властям, Громов!

— Что за чушь ты несешь? — вырвалось у меня. В первые мгновения я решил, что всей этой чепухой Риган просто пытается заморочить мне голову с какой-то ясной только ему целью. Но потом по его мрачному лицу понял, что он не лукавит и всерьез верит в то, что говорит.

— Пистолет, Громов, — напомнил Риган, и в его голосе прозвучали требовательные нотки. — Не заставляй меня прибегать к насилию.

В глазах Ригана появилось жесткое выражение. Чтобы ни задумал Риган, я понял, что пора начинать действовать.

— Ладно, твоя взяла, — пробурчал я, надеясь, что в голосе прозвучала покорность.

Затем я сунул «Стриж» обратно в кобуру на бедре и якобы демонстрируя своя самые мирные намерения, зацепил большие пальцы за ремень возле самой пряжки.

— Нет, Громов, ты меня не так понял, — мягко сказал Риган. — Отдай пистолет мне.

Хоть он и сказал «мне», но сам не сдвинулся с места, а остался стоять на безопасном от меня расстоянии. А вот один из людей в бронекостюмах сделал шаг вперед и вытянул левую руку. В правой он сжимал пистолет, черное дуло которого угрожающе смотрело на меня.

— Ладно-ладно, — проворчал я и потянулся к рукоятке «Стрижа». — Достаю.

— Только медленно, Громов, — поспешно предупредил Риган. — А то мои ребята стали слишком нервными и могут пальнуть ненароком.