Я заметил, что в самом конце коридор поворачивает направо. Значит, там он соединяется с тем ответвлением, по которому я хотел пойти сначала. Это обнадеживало. Значит, я в любом случае обнаружу каюту с Радой.

С левой стороны коридора находились иллюминаторы. Через них виднелись далекие звезды. С правой стороны были двери, ведущие в каюты. Я продолжал быстро шагать вперед. Когда дошел до середины коридора, на потолке образовалось небольшое отверстие. Оттуда выдвинулось автоматическое орудие.

Я поспешно юркнул в нишу. Застрекотал пулемет. Пули градом застучали по стене. Выпустив короткую очередь, орудие замолкло. Метка лазерного указателя проникла в нишу, но я находился вне зоны ее досягаемости. Тем не менее я вжался в стену. Рука нащупала панель управления дверью. Палец надавил нужную кнопку, и створки разошлись по сторонам.

Шагнув назад, я оказался в довольно просторном помещении. Это было что-то вроде кафе. Оглядевшись, я понял, что другого выхода отсюда нет.

Из коридора послышались шаги. Я снова перевел визор в тепловой режим. Датчики прибора были очень чувствительные и могли улавливать тепло даже через стены. Но визор ничего не обнаружил, хотя я отчетливо слышал шаги быстро идущих по коридору людей. Вытащив пистолет из кобуры, я стал напряженно ждать.

Шаги становились все громче и вскоре затихли у самых дверей. Я поднял пистолет. Через пару секунд показалась человеческая рука. Она швырнула в дверной проем округлый предмет. Он влетел в комнату и покатился по полу. Это была граната «Пульсар». Я тут же активировал режим скорости. Вокруг все замедлилось.

Я вышел из помещения и наткнулся на трех солдат. Каждому из них выстрелил в голову. Пули медленно устремились к целям. Я посмотрел наверх и разрядил весь магазин пистолета в орудие на потолке. После этого перезарядил «Стриж» и отключил режим скорости нанокостюма.

Пули тотчас ускорились и влетели солдатам в головы. Через мгновение раздался гулкий взрыв, и с потолка посыпались обугленные куски разрушенного орудия.

Когда я перешагивал через бездыханные тела, кое-что привлекло мое внимание. Я остановился и взглянул на убитых солдат. Крови не было. Совсем. Я чуть наклонился и пригляделся к одному из мертвецов. Крупнокалиберная пуля вдребезги разнесла непрозрачный лицевой щиток. Через довольно крупное отверстие отчетливо были видны тоненькие проводки, микросхемы…

Эти трое мертвецов оказались человекоподобными роботами. А то что я раньше принимал за бронекостюмы, на самом деле были металлическими корпусами роботов. По всей видимости, почти весь боевой отряд Ригана состоит из боевых андроидов. Что ж, во всяком случае теперь ясно, почему эти ребята так хорошо сражаются и почему так преданы своему боссу.