Карлик, проснувшись от прикосновения металла к макушке, сонно мотнул всклокоченной головой, не понимая, где находится и что происходит, и уставился на Куда рассеянным взглядом. На щеке отпечаталось ребро ручки и прилипла таблетка.

— Ты уже дома? Я что, уснул?.. Черт, я же! — и, чуть не вскочив, начал рассматривать мозг, а потом дотянулся до мышки, и один из экранов показал окно с кучей цифр. Глаза, воспаленные от сна в линзах, нашли желанные сто процентов, и Юко, неверяще усмехнувшись, близоруко сощурился. Неужели?.. Но он же толком никакие глобальные правки не вносил!

— Там то, что я вижу? — на всякий случай спросил он, и Куд с замиранием сердца тоже наклонился, шепотом подтверждая это. — Значит, я это сделал! С подсоединенным блоком получилось! — и Юко аккуратно, будто что-то очень хрупкое, положил мозг и черный блок на специальную подушку и, радостно хохоча, прыгнул на шею Куда.

Немо с помятым тортом в руках наблюдал с порога комнаты, как Юко обнимает Куда и что-то тараторит на родном языке, а тот с каждым словом становится все более и более радостным и даже обнимает карлика в ответ. У них явно произошло что-то важное и значимое, что-то к чему они шли не один год.

В тридцать девять лет Юко закончил «Эмму». И для Куда это стало лучшим подарком на день рождения.

* * *

Люди никогда не были терпеливыми или понимающими. Когда стало известно, что вылечить их от последствий вируса невозможно, они подняли бунт, обвиняя Юсту в предательстве. Люди не хотели понимать, что исправить ничего не получится: ни одно лекарство не восстановит ДНК их половых клеток. Сами люди фактически не заражены — они лишь носители. Все последствия отражаются на их потомстве. Юста пыталась объяснить, что даже клонированием ничего не добиться — нужно что-то делать с теми, кто еще не родился. Создать хотя бы несколько людей, способных на здоровое потомство. Но никто не хотел понимать и принимать. Именно поэтому Юста оказалась на востоке — дальше от большой цивилизации, спрятавшись на неплодородных землях среди гор.

— Вы предали нас! Оставили умирать, а сами занялись не пойми чем! — кричали люди.

— Мы делаем все возможное, чтобы спасти вас. Мы ищем способы вернуть мир! — отвечала Юста, которую никто уже не слушал. Совет директоров, в числе которых был Адам, друг Юко, погиб во время очередного обязательного выступления перед миром. Обыкновенный теракт. Людей успокоили, виновных нашли и наказали. Но погибших это не вернуло. И ярость толпы не остудило.

В Юсте часто проводились учения: как вести себя в чрезвычайных ситуациях, куда правильно эвакуироваться, зачем проводить перепись, какие данные вписывать. Куд и Юко знали эту процедуру наизусть и, когда в очередной раз сработала аварийная система, оглушительно оповещая всех о необходимости покинуть здание, не-люди спокойно поставили на паузу все процессы, собрали необходимое и не торопясь пошли на выход. Кто-то даже успел прибрать на столе, кто-то — закончить свои дела. Кто-то — найти стариков, которые работали наравне с молодыми, и помочь им уйти. Все думали, что ничего не произошло, пока не вышли наружу. И не рассыпались прочь от лабораторий, прикрывая голову от падающих осколков стекла и бетонной крошки, в панике забывая, что нужно делать и куда бежать.