— Ну, и как это взбрело в твою светлую голову? Сам дошел или подсказал кто? — на последней фразе адмирал сделал особое ударение, что дальше можно было не гадать.

Эти двое пришли сюда хоронить правду, она их не интересовала. Значит вопрос с Орсимом был решен в пользу империи, решен без потерь, а то и с выгодой. Знать бы еще против кого сейчас дружат…

— И насколько удобные апартаменты в Кеймушо сейчас предлагают за сотрудничество? — Александр с заговорческим видом придвинулся вперед, не желая сразу сдаваться, хоть и понимал, что это не просто глупо, а как-то по-детски.

— О, это будет зависеть от содержания твоей черепной коробки, — без отпирательств пояснил Нокс, — Может извилины в ней еще есть, а может есть и мысль о более достойном кандидате на койка-место в летающих застенках?

— Хм… Людвиг?

— Отличный выбор, — похвалил дядюшка, поощряя дальнейшую ложь, — И что он?

Зачем обманывать, когда можно исказить правду, и Александр рассказал все: про договор с Малем, про поддержку республик, про то, что в ловушку должен был угодить Лисард. Только теперь за всем этим стоял Людвиг, а принц оказывался только невольным исполнителем. Чем таким надавил на него герцог, что парень согласился? Хм, действительно, чем? Компромат на Винсента. Да, точно, это был компромат. Князь Эгри общеизвестная сволочь, но Жадо нарыл такое (да наверняка нарыл, просто отложил до поры до времени, а нарыть-то было что). Не мог же Сандро бросить любовника на произвол судьбы, ведь любовь, как известно, зла. Получалось вроде как складно, Нокс даже довольно закивал, когда речь зашла о компромате, а Годжи позволил себе слабую улыбку.

— Подтвердишь все это на суде в случае необходимости? — спросил император, поднимаясь.

— Только не забудьте уточнить, каким из богов нужно будет поклясться, — фыркнул принц, ему и в голову не приходило, что можно так легко выкрутиться, — И куда теперь нас сошлют вместо Кеймушо?

— Ты вернешься на Солеа под моим присмотром, — Годжи не сразу понял, что произнося «нас», Александр говорит не о себе, вернее не только о себе, — Ты чем-то недоволен?

— Один?!

— А с кем? — Нокс посмотрел на него, как на клинического больного, взглядом призывая умерить пыл, но остановиться принц уже не мог.

— А Винсент? Я никуда без него не полечу.

— Мальчик мой, — покачал головой император, — Ты кажется кое-чего не понимаешь.

— О нет, отец, на твое горе я многое понимаю. И знаю. Например, о том, что произошло семнадцать лет тому назад. Лисард. Источник. Деймон, — какое это наслаждение, видеть, как тот, от кого ты полностью зависишь, меняется в лице. Конечно, выдавать подобное сейчас, рисковать остаться ни с чем, но что ему еще остается? — Я забуду, чем примечательны эти три слова рядом, а ты вернешь двух моих спутников. Три против двух, выгодная сделка, отец, — Александр поднялся и посмотрел на помрачневшего императора.