Забавное выражение для маски смерти — удивленная улыбка. Если бы канцлера можно было убить так же просто!

— Маерс, убейте всех, работавших над проектом. Даже тех, кто просто работал на верфи над моими кораблями, — она поднялась и направилась к выходу, любуясь отражением нового платья цвета морской волны на стенах из плотного стекла.

— Мади, — нагнал у двери голос Дэрилла, — вы забыли свой танто.

— Не нужно, у меня есть еще один.

Суэльские Республики, Теман, 2 день гаелу.

Его вела музыка. Какой-то струнный инструмент, ударные — Артем не разбирался в этом. Еще кто-то пел, но он не знал этот язык, а лингвером его не снабдили. Песня шла не из особняка, а из глубин роскошного сада. В тени одного из деревьев и обнаружился Алекс. Парень сидел на траве, облокотившись спиной о ствол, и пил утагайское светлое. В метре от него, вытянувшись по стойке смирно, стоял высокий светловолосый мужчина в строгом костюме. Андроид? Похоже на то. Николаев подошел ближе и вытянул руку в жесте приветствия.

— Ужасно выглядишь, — улыбнулся Венкс, вставая, — Пиво будешь? — Артем отрицательно покачал головой, сил говорить не было, — Сказал бы, что зря, дабы поддержать беседу, но что-то она у нас не клеится. Может быть сразу начнем? — он отбросил банку в сторону и широко раскинул руки, словно собирался обнять.

И тогда Николаев ударил. Вернее, ударило его тело, в то время как разум беззвучно кричал: «Останови меня! Останови меня! Останови меня!» Но Алекс не спешил остановить, наоборот подыгрывал, пропустив пару ударов. Сам Артем не получил ни одного — это тело было лучше приспособлено к битвам. Еще один пропущенный, и из разбитой брови соперника тонкая струйка крови спешит к подбородку, заливая глаз. Хвостатые кометы! Парень, ты вообще пытаешься? Но Венкс продолжал притворятся куклой для битья, не задействовав пси.

— Дерись, — прохрипел измученный борьбой с самим собой Николаев, — Дерись со мной.

— А где «пожалуйста»? — засмеялся парень, упав на землю из-за неудачного маневра.

Артем бы выругался, но предыдущие слова отняли последние силы. Сопротивление вживленному в голову чипу упало окончательно, экс-капитан остановился. Вытянул руку вперед, активируя браслеты. Если Алекс продолжит дурачится и не активирует защиту, ему придется не сладко. Почему он не контратакует? Разве Сардинес на это рассчитывал?

— Как тебе не стыдно? — покачал головой парень, вытирая кровь, — Унаследовать от отца молнию в чистом виде и использовать ее как грубую силу. Или ты до сих пор на меня злишься?