— Положи тут. Я сейчас.

«Сейчас» затянулось почти на час, но Марко стоически вытерпел утомительное ожидание, коротая время, переключая каналы внутренней видеосети. Спустя десять минут они поднимались на пятнадцатый уровень в сектор питания, который представлял собой полукруглое прохладное помещение с доминированием легких солнечных тонов, которые, впрочем, комбинировались по желанию клиента. В центре играл небольшой оркестр с милой белокурой певицей, исполнявшей известную песню «Другая жизнь».

— Какой желаете цвет скатерти и стульев? — учтиво спросил распорядитель, проводив их до свободной кабинки.

Марко пожал плечами и посмотрел на Лею.

— Пусть будет темно-синий, — быстро выбрала она, и, словно по мановению волшебной палочки, все окрасилось в темно-синий цвет.

— Принесите нам хорошего вина и салат из осайи, — заказал Марко и, подмигнув, добавил, — для начала.

Распорядитель немного замялся, и они вопросительно посмотрели на служащего.

— Простите, но у нас не хватает столиков. Не будете против, если у вас появятся соседи? — на одном выдохе выпалил парень.

Переглянувшись, Марко и Лея единодушно согласились, поскольку были не прочь познакомиться с кем-нибудь из посетителей. Поблагодарив, служащий исчез, а через несколько минут на столе появилась бутылка дорогого вина и две салатницы из темного стеклопластика с ароматным блюдом. Разлив напиток в высокий сверкающие фужеры, Марко выпрямился и торжественно произнес.

— За нас!

Они успели сделать пару глотков, когда в кабинке появился все тот же служащий в сопровождении молодой стройной пары. Чувствуя некоторую неловкость, темноволосый мужчина в костюме бежевого цвета представился.

— Жан Боссе, а это моя супруга — Вера, — он протянул руку Марко, — простите, что приходится нарушать ваше уединение.

Распорядитель поклонился и предложил вызвать его, когда господа будут готовы сделать заказ. Новые знакомые оказались весьма приятными людьми, и возникшая поначалу неловкость быстро улетучилась. Со сцены снова лилась мелодичная песня, и они заказали вторую бутылку.

Как оказалось, прилетели Жан и Вера с пятой планеты звездной системы с забавным названием Хохона. Он был совладельцем крупного предприятия по производству автопогрузчиков и грузовых аэроботов, а она вот уже двадцать циклов нигде не работала, занимаясь домашним хозяйством на их вилле, занимавшей целый остров в океане. Первое «извлечение» они сделали сорок циклов назад. Сюда прибыли, получив заманчивое предложение о замене биокомплексов на более современные за полцены.

— Мы вообще поначалу даже не поверили, — радостно щебетала Вера, — думали, что розыгрыш. Только, когда связались с нашим знакомым из Департамента по делам ИМС, поняли, что все правда.