Вдруг мониторы дальних сенсоров оживились, указывая на множественные цели, приближающиеся прямо по курсу.

— Ну, вот, началось, — одними кубами прошептал Егор и занял место пилота, — Ребята! Надо стартовать. До долгожданной встречи осталось три минуты.

— Как три минуты! — опешил Вэй, — Мы не успеем!

Его лицо перекосилось. Паника сразу же передалась всем присутствующим. Подойдя к ним, Ксения сверкнула глазами и холодно улыбнулась.

— Что, мальчики! Все-таки повоюем!

— Повоюем, повоюем, — бормотал Вэй, отчаянно водя по навигационному столу руками, хотя и так было понятно, что у них осталось два выхода: вступить со всеми в бой, или улепетывать в первую же попавшуюся щель.

— Стартуем! — крикнул он Карго.

— Куда? — растерялся тот.

— Вперед!

— Разобьемся!

— Какая теперь разница, — сказал Астахов, — так хоть шанс есть.

— Всем пристегнуться, — рявкнул Карго и взялся за рычаг управления.

Вокруг же начиналось что-то невообразимое. Авангард противника уже достиг дистанции атаки, и в сторону станции устремилось сразу десятка два импульсных залпов, вырывая куски металлопластика из корпуса. Энергощиты явно не были готовы к такому натиску и потеряли свою мощность после первых же ударов.

— Почему они не двигаются? — в ужасе крикнула Ксения, видя, что весь немногочисленный флот «лиловых» замер на месте, охватив станцию полукольцом, — мы же отличные мишени.

В этот момент, словно в подтверждение ее слов два ближайших звездолета превратились в яркую вспышку, получив прямые попадания. Спустя секунды их корабль отбросило накатившей взрывной волной, и картинка обзора тут же поменялась.

— Приказ всем оставаться на местах, — ответил на ее вопрос Карго, следивший за поступавшими кодированными командами на пульт управления.

— Попадание! — закричал Вэй, с разбега прыгая в кресло пилота, — Врубай систему уклонения! Щит на полную мощность!

— Давно уже на максимуме, — отозвался Карго.

Щит выдержал, то корабль начало вращать.

Егору ничего не оставалось, как отправиться на место стрелка. Оказавшись в сферическом пространстве, он закрепился ремнями в зависшем на магнитной подушке кресле и нацепил перчатки с электродами управления пушками. Надвинув на глаза щиток обзора, Астахов даже поначалу опешил от реалистичности картинки. Словно, он находился в открытом космосе без скафандра.