В дверь постучали, сидевший за письменным столом Бринд поднял голову. На разложенные перед ним бумаги падали косые лучи теплого утреннего солнца.

– Войдите! – крикнул он.

Рандур сначала просунул в кабинет голову, затем вошел и вальяжно двинулся к столу. Плюхнувшись в кресло напротив Бринда, он положил ноги на стол перед ним.

– Знаешь что?

– Что?

– Кое-кто из прислуги внизу утверждает, будто видел женщину, скорчившуюся над трупом где-то на границе Солтуотера и Пустошей.

– И? – спросил Бринд, поднимая бровь.

– Как по-твоему, это Рика? – вопросом на вопрос ответил Рандур.

– Не знаю. Никто не видел ее с тех пор, как ты ее выпустил.

– Я поступил разумно, – спокойно заметил Рандур. – Бандиты наверняка убили бы ее, останься она в клетке, а так она и сама спаслась, и их заодно немало передушила.

– В любом случае рано пока утверждать, что это именно Рика. В Виллирене и без нее нечисти хватает. Но патрули к южному краю Солтуотера я все же вышлю, на всякий случай.

Рандур одобрительно кивнул.

– Ты как, занят?

– Вычитываю принятые недавно законы; только что сделали копии, и я проверяю, чтобы в них не было ошибок. Один писец ошибется, и у нас будет куча проблем.

– Симпатичный костюмчик, кстати.

На Бринде и в самом деле была новая форма: похожая на старую, гвардейскую, она отличалась от нее цветом – светло-серая вместо черной – и большей проработкой деталей, а также эмблемой: на груди встречались лучами две звезды. Решение переменить форму далось командующему не сразу, он думал несколько недель, но и гвардия, потеряв многих своих членов, была уже не та, что раньше. А в переменах нуждался как он сам, так и все остальные.

– Тебе самому-то не пора разве переодеться? – спросил Бринд.

– Пора, наверное.

– Что, страшно? – поддразнил его Бринд.

– Не-а. Хотя да. Я ведь, вообще-то, не из тех, кто женится, – по крайней мере, я сам всегда так считал. Да и неправильно это как-то – устраивать пышную вечеринку после всего, что было, а?