– Дело совсем не в вечеринке, – возразил Бринд.

– Ты тоже, по-моему, не из тех, кто любит повеселиться.

– Ничего, развлекаться и я умею.

– Наверняка. Так зачем мы все это устраиваем?

– Не считая того, что ты, очевидно, любишь Эйр…

– Очевидно…

– Люди хотят знать, кто сейчас главный, они смотрят на нас, так что пусть видят молодую счастливую пару, которая устраивает роскошный свадебный пир с бесплатным угощением для всех и раздает земли тем, кто этого заслуживает. Вот в чем главное, а еще в том, что люди устали от беспросветных несчастий, они хотят хороших новостей и немного радости. Да и день ты, кажется, выбрал удачный.

– Ага. – Рандур хмыкнул. Потом, глядя на бумаги, спросил: – Так что у нас нового?

– Почти все. Мы все начинаем сначала. Пришлось одобрить новый закон о равенстве, с тем чтобы новоземельцы…

– О, так вот как их называют?

– Тебе не нравится?

– Ну, не то чтобы не нравится, так, пресновато для экзотов вроде них.

– Чем проще название, тем лучше. Короче, у рядовых граждан теперь совсем другие права. Личность каждого, будь то человек, румель или кто-то из новых рас, священна и неприкосновенна до тех пор, пока индивид не совершает преступления. Это единственный способ сделать так, чтобы люди и не-люди не начали вредить друг другу. Свобода передвижения гарантирована всем и каждому. Все желающие получат землю, на которой смогут вести хозяйство, – это поможет нам восстановить наши запасы зерна. Более того, теперь всякий, кто хочет, может поклоняться любым богам, а не одному – у народа Артемизии их, к примеру, много. Представители разных рас также могут заключать между собой браки, если пожелают.

– Короче, каждому свое, – заявил Рандур.

– Да, однако пришлось пересмотреть наказания насильникам. Кроме того, с учетом интересов новой культуры, мужчинам теперь разрешено делить постель с мужчинами, а женщинам – с женщинами. Те, кто хочет, могут иметь по нескольку жен или мужей, но каждый такой случай будет рассматриваться отдельно.

– Много жен? Какому дураку нужны лишние проблемы?

– Как ты любишь говорить, – заметил Бринд, – каждому свое. А теперь давай готовься. Жрецы скоро придут. Надень что-нибудь приличное – если найдешь, конечно.

– Думаешь, раз ты завел себе нарядный костюмчик, так уже много понимаешь? Не волнуйся, уж в чем в чем, а в моде Рандур Эстеву разбирается не хуже прежнего.

Взглянуть на церемонию бракосочетания, которая должна была состояться в огромном внутреннем дворе цитадели, сошлось немыслимое количество представителей самых разных рас и народов. Бринд лично позаботился, чтобы обстановка была как можно более роскошной, однако без лишней помпезности. Бо́льшая часть средств, выделенных на церемонию, пошла на столы с бесплатным угощением, расставленные буквально по всему городу. Конечно, собрать соответствующее количество продовольствия удалось не сразу, да и добавить изысканности трапезе не помешало бы, но все равно это был смелый шаг, и город отреагировал на него положительно. Возвышение для молодых было задрапировано красным сукном с золотой парчой, по его краю были расставлены неброские, но по-настоящему ценные украшения и безделушки. Бринд даже распорядился убрать с ворот гниющую голову Малума, чтобы не воняла и не портила людям аппетит.