– Почему ты хотя бы не посоветовался со мной? – спросила она, когда наконец снова обрела способность говорить. – Почему ты от меня все скрыл? Думал, я не пойму?

– Я повел себя как эгоист, – признал Боб. – Мне не хотелось проводить последние месяцы в спорах и пререканиях. Не хотелось, чтобы ты постоянно горевала обо мне, Эндере и Белле. Мне хотелось забрать с собой последние несколько месяцев счастья. Таково было мое последнее желание, и я знал, что ты его исполнишь, но только в том случае, если ничего не будешь знать. Так что прошу тебя, Петра, подари мне эти последние месяцы, когда ты ничего не знала о том, что должно случиться.

– Ты их уже получил. Ты их украл!

– Да, и потому прошу тебя: подари их мне. Дай понять, что прощаешь меня, что отдаешь мне их свободно, даже после того, как тебя поставили перед фактом.

Петра не могла его простить. Не сейчас.

Но никакого «потом» уже быть не могло.

Зарывшись лицом в грудь Боба, она обняла его и разрыдалась.

– Лишь немногие из нас знают, что происходит на самом деле, – спокойно заговорил Рэкхем. – А на Земле, за пределами МФ, об этом будет знать только Питер. Надеюсь, вам понятно? Так что этот документ о разводе – исключительная тайна. Для всех остальных Боб не в космосе – он погиб во время атаки на Тегеран. И никаких детей он с собой не брал – их никогда не было больше пяти. А двоих из нормальных детей, которых мы нашли, назвали тоже Эндрю и Белла. Для всех у вас те же самые дети, что и были всегда.

Высвободившись из объятий Боба, Петра яростно взглянула на Рэкхема:

– Хотите сказать, вы даже не позволите мне погоревать о моих малышах? Никто не будет знать о моей потере, кроме вас и Питера Виггина?

– Твои родители, – ответил Рэкхем, – видели Эндера и Беллу. Тебе решать, сказать им правду или держаться от них подальше, пока не пройдет достаточно времени, чтобы подмену никто не заметил.

– Тогда я все им расскажу.

– Сперва подумай, – предупредил Рэкхем. – Это тяжкое бремя.

– Не притворяйтесь, будто учите меня любить родителей, – прошипела Петра. – И вы, и я прекрасно знаем, что вас волновало только одно – что будет лучше для Министерства по делам колоний и Межзвездного флота.

– Хотелось бы думать, что мы нашли лучшее для всех решение.

– Вы предлагаете мне похоронить мужа, зная, что он жив? И для меня это должно быть лучше?

– Я все равно так или иначе умру, – сказал Боб. – Во всех смыслах. Улечу и никогда больше не вернусь. А ты сможешь растить детей.

– И еще, Петра, – заметил Рэкхем, – есть соображения и посерьезнее. Твой муж уже стал легендарной фигурой. Если будет известно, что он до сих пор жив, все деяния Питера станут приписывать ему. Появятся легенды о том, что он должен вернуться. О том, что все совершенное Питером на самом деле спланировал самый выдающийся выпускник Боевой школы.