– Я бы ему этого не позволила. А ты хоть раз ему в чем-то помешал?

Ей вдруг захотелось причинить Эндеру боль. Совсем небольшую. Скажем, сделать ему во сне биопсию печени – маленькая ранка, острая боль, быстрое заживление.

– Если бы ты хоть иногда общался с кем-то еще, кроме тех, кто занимается генетическими исследованиями в сотнях световых лет от нас, ты бы знал, от скольких безумных поступков я сумела его удержать. Собственно, ты и сейчас-то обо всем узнал только потому, что он скрывал от меня свои намерения, пока не выложил их тебе, и ты расквасил ему лицо.

– Он этого заслужил, – сказал Эндер.

– Ты добился лишь одного – стал его главным врагом. Не поворачивайся к нему спиной, Эндер.

– Я уже трачу часть своего времени, следя за поведением Сержанта.

– Ты настолько от него отстал, что могу тебя заверить: за чем бы ты ни следил, это не Сержант. Или, скорее, ты видишь лишь то, что хочет он.

– Но я могу узнать многое и из того, что он хочет мне показать. Карлотта, у меня сейчас куча дел, и голова совершенно не тем занята. Может, отложим наш разговор до более подходящего времени?

– Сержанту нужно чем-то заняться.

– Он ничего не умеет, кроме как применять силу и драться насмерть.

– Если подумать, мы с тобой занимаемся тем же самым. Ты пытаешься победить наш генетически закодированный гигантизм, прежде чем он загонит в грузовой отсек нас самих, а я стараюсь обеспечить работу всех систем корабля, чтобы мы не погибли от какой-нибудь неисправности или аварии.

– Собственно, и я о том же, – заметил Эндер. – Сержант мог бы заняться чем-то действительно важным, если бы взялся за ум. А ума ему хватает – я мог бы натаскать его по генетике за несколько месяцев.

– Он не хочет работать ни на тебя, ни на меня. Сержант – не прирожденный подчиненный.

– Как и большинство параноидальных шизофреников.

– Никогда такого не говори! – возмутилась Карлотта. – Это настоящая болезнь, и у Сержанта ее нет, а если ты станешь к нему так относиться…

– У тебя есть хоть частичка чувства юмора? – спросил Эндер.

– В том, во что превращает Сержанта жизнь на корабле, нет ничего смешного.

– Если я не стану смеяться, мне придется отнестись к нему всерьез, а это отвлечет меня от работы.

– Я надеялась, что ты поможешь мне что-нибудь придумать, чтобы облегчить жизнь Сержанту. Он больше страдает от одиночества, чем ты и я. Они с отцом очень похожи.

– Великан и Сержант? Никогда об этом не думал, но, пожалуй, ты права. Сержанту вполне подходит роль уличного мальчишки, которому постоянно угрожает опасность умереть от голода или погибнуть. Это отлично его займет. Так что на самом деле ему нужна не собака, а скорее саблезубый тигр. Нечто такое, что будет постоянно его преследовать, и он сможет посвятить себя борьбе с реальной опасностью, не придумывая себе вымышленных.