– А условие мое такое, – возвысил голос капитан. – Мы с тобой сразимся в поединке. Прямо сейчас. На ножах.

Вилена побледнела.

Она тоже видела раньше этого человека (тогда еще молоденького лейтенанта) и ей очень не хотелось убивать его именно сейчас. Десантник мог бы стать ее «ключиком», ее «отмычкой».

Но госпожа (или товарищ?) Фортуна распорядилась иначе.

– Мы присмотрим, чтобы все было по правилам, – вышел на площадку Сор.

Следом появился «спец номер два», волоча раненую ногу. Распоротая штанина испачкана в крови, голень перетянута неопрятной тряпкой. Его напарник с позывным «первый», похоже, остался среди этих камней навсегда.

«Осьминог» и «спец» присели на камни, положили на колени оружие. У одного – ШОД, у другого – пистолет-пулемет.

Вилена вынула клинок, встала в боевую стойку. Потом неожиданно поменяла её на другую.

Черт, подумал капитан, поняв, что противник откуда-то знает имперский рукопашный бой. «И все-таки, где я мог ее раньше видеть?»

Имперец мельком глянул на повстанцев. В их позах не было напряжения или скрытой тревоги. Кажется, они были уверены в исходе поединка.

– Партизанская сучка! – заревел офицер, заводя себя на бой. – Я покажу тебе, как умеют драться солдаты Эриданской Империи!

«Дурак, – хотелось крикнуть Вилене. – Лучше бы ты показал, как солдаты Эриданской Империи умеют думать…»

Мужчина бросился в атаку. Вилена легко уклонилась от прямолинейного выпада да еще чувствительно достала его пяткой в затылок.

Подобным приемам учили в разведшколе Опричника. Капитан на секунду потерял почву под ногами. Где эта кукла могла так хорошо изучить секретные удары? Ничего, зло подумал он, вытрясем из нее душу. Все расскажет… Он не стал бросаться на соперницу, применил другую тактику – сымитировал атаку ножом справа, перебросил клинок в левую руку, а когда Вилена перенесла центр тяжести на правую ногу, уходя от возможного удара, подцепил рукой пригоршню песка и от души сыпанул ей в глаза.

Вилена закрыла лицо руками.

Капитан, предвкушая развязку, бросился вперед…

И наткнулся на холодную сталь. Соперница легко просчитала эту нехитрую комбинацию.

Имперец умер с широко открытыми от удивления глазами.

– Кто-нибудь, принесите воды, – попросила Вилена, старясь не тереть глаза. Сор побежал к драккару. – Пресной! – крикнула она вдогонку.

Парень вернулся с полдороги.