Да, он, Женька Осин, — голова! При такой площади и плотности огня дым будет маскировкой получше всех «естественных природных укрытий и углублений»… Потому что, если за командирским прицелом умный Осин, — танк уже далеко не мишень, совсем не мишень! — машинально нахваливал сам себя сотник, лихорадочно вращая по сторонам оптическими глазами дальномера.

— РУС–1, угол 10, опережение 7… Огонь!

— Есть огонь, командир!

— РУС–2, угол 12, опережение 8… Огонь!

— Есть огонь, командир! — неизменно отвечал наводчик–корректор, урядник Вася Звирькович, дублирующий контроль над РУСами (ракетными установками).

— Серега, чуть назад и вправо!.. — это уже водителю.

— Есть, командир!

— Хорошо! РУС–3, угол 14, опережение… Огонь!

Ракетные залпы, выстроившись густым частоколом разрывов, сразу загнали вражескую пехоту обратно в дым.

«Прятаться? Нет, не получится… Вот вам и болт с резьбой в «природное, естественное углубление»! — азартно пожелал сотник непонятно кому. — Так, теперь пулеметы, пора… Пусть прочешут все за огнем и дымом…»

— Вася, второй–левый пулемет! Веером на двенадцать…

— Понял, командир!

Второй крупнокалиберный пулемет по левому борту включился сразу, отдаваясь в наушниках глухим перестуком, похожим на тиканье внезапно заспешивших часов. Последовательное чередование бронебойных и плазменно–разрывных зарядов создавало особый эффект, сбивающий огонь и разгоняющий дым. Земля впереди и слева словно вскипела разом, как будто сама начала взрываться и подпрыгивать вверх. И этот живой ковер расстилался все дальше и дальше…

«К концу войны техника все–таки стала куда совершеннее. А начинали на каких гробах, страшно вспомнить…»

Мысль мелькнула, пропала, и он тут же забыл об этом. Пехоту они погнали обратно, но что–то там все–таки шевелилось. Похоже, часть накрытых залпами штатовцев осталась на месте.

«Точнее — местами! Отдельными местами и сочленениями! — с удовольствием перефразировал сотник. — Молодец Васька, лихо работает за пулеметом… Вы там пошевелитесь у меня… Для тех, кто еще шевелится, крупнокалиберка — самое милое для успокоения…»

Мельком глянув на шкалу показателей боекомплекта, Женя с удовольствием убедился, что он почти полон. Эти новые МП–танки класса «Батыр–8», может, слегка потеряли в маневренности, зато оружейные погреба расширены почти на 200 % против прежних «шестерок». Можно вести долгий бой, без оглядки на дозаправщиков, этих неповоротливых черепах, которые вечно теряются и отстают, таскаясь за атакующей бронетехникой так же уныло, как сирота из приюта за дядькой с конфетами…