— Да что ты знаешь! Появился недавно, а уже думаешь, всё и про всех знаешь?

— Может, потому, что я умею не только слушать, но и слышать?

У Маки хоть и было недовольное лицо, и она хотела что-то возразить, но передумала. Похоже, до неё начало кое-что доходить.

— Ладно, — вздохнула она, — а ты не врёшь? Насчёт Аянами.

— Я никогда не вру.

— Тогда почему он не обращает внимания на меня? Я же всегда рядом и помогаю ему, — фыркнула девушка. — Неужели он и правда из этих…

До Синдзи не сразу дошло, о чём она. Как только в голове щёлкнуло, он поспешил её успокоить:

— Нет, — замотал он руками, — во всяком случае я так не думаю. Он, конечно, немного бывает странным…

— Тогда почему?

— А ты пыталась его понять?

— Конечно же!

— Точно? Мне иногда кажется, что на его лице так и читается, чтобы ты его хоть иногда оставила в покое. Может, стоит услышать человека и обращать внимание на его желания, а не только на свои?

Маки не успела открыть рот, как на весь полупустой коридор раздался звонок. Синдзи более нечего было добавить, он надеялся, что одноклассница его и без пояснений поймёт. Конечно, у неё с успеваемостью далеко не всё в порядке. Однако, насколько мог судить Икари о ней, чисто житейски она вроде не дура, раз к ней постоянно обращались за советами. И они вроде бы иногда работали. Юноша даже мог её понять: обидно, когда ты даёшь постороннему человеку ценный совет, но, когда речь заходит о себе, этот совет не помогает.

Синдзи вернулся в класс, у дверей бросив взгляд на коридор. Маки прислонилась к подоконнику и не спешила на урок. То ли она не хотела, чтобы их увидели вместе, то ли о чём-то своём размышляла. Юноша проследовал к своему месту, глянув на Аянами. Та привычно для себя безучастно глядела куда-то в окно, подложив ладонь под подбородок. У Икари на один миг появилось желание написать ей записку, мол, «возможно, теперь тебя перестанут обижать», но он отказался от своей идеи. Синдзи крайне сомневался, что она хоть как-то отреагирует на сей благородный поступок, даже если издевательства и вправду прекратятся. Не этим надо привлекать её внимание, совершенно не этим, понимал он. Но чем тогда? Не пригласить же её прогуляться вместе с его товарищами. И вроде не свидание, но и подобное вряд ли её заинтересует. В своих новых друзьях он не сомневался — эта двоица была бы только рада. А вот Хикари это явно не понравилось бы. Она и так постоянно предупреждала Синдзи, что два оболтуса могут его испортить. Если же в их компанию влить ещё и Рей, то Хораки точно проест плешь своими нравоучениями.