Пока пилоты поднимались по импровизированному подъёмнику, Синдзи всё хотел сказать что-нибудь приободряющее. Но ничего в голову не приходило, кроме не в тему пафосной речи, которую Рей вряд ли оценит. Так они молча добрались до платформы, которая расходилась в разные стороны к спинам каждой из «Ев». Из них уже торчали контактные капсулы, готовые принять своих пилотов. Но, к удивлению Синдзи, Рей не спешила занимать своё место, а решила воспользоваться свободной минуткой — немного поразмыслив, она вольготно уселась на краю платформы и свесила ноги в бесконечную пустоту.

— Эй-эй, это же опасно, — забеспокоился Икари.

Но Аянами бровью не повела, устремив свой взор вверх, к звёздам. И вправду — они казались ярче обычного. И даже полнолуние никак им не мешало. Синдзи оглядел округу и понял, почему небосвод так сочно залился звёздами: в городах и деревушках свет уже отключили, погрузив всё во мрак. Прорезáли тьму только редкие, но мощные прожекторы, освещая конструкцию снайперской установки. Или, вернее, ускорителя частиц.

— Ты не боишься? — Синдзи осторожно устроился рядом с Рей, не сразу решившись по её примеру свесить ноги вниз.

— Чего именно? — привычный холодный ответ.

— С учётом того, как в прошлый раз «Еву-01» поджарили вместе со мной, я бы на твоём месте не был таким спокойным. Сегодня мы можем… ну, ты сама понимаешь.

— Всё нормально, у меня есть замена.

— Замена? — по мнению Икари, фраза «не вдуплил» из лексикона Судзухары лучше всего сейчас характеризовала его собственное лицо. — Другой пилот для «нулевой»?

Рей промолчала, а Синдзи обескуражило или даже, можно сказать, разозлило, что, по её словам, она не боится не потому, что уверена в своих силах и в плане Мисато, а потому, что у неё есть какая-то там замена.

— То есть поэтому ты не боишься смерти и так легко прыгнешь под луч?

— Да, — буднично она ответила, будто речь идёт о любимом варианте эконом-бутерброда, а не о её жизни.

— Знаешь, звучит немного дико. Вообще-то в таком смысле ни у кого нет замены.

— Не бойся — я буду тебя защищать.

Ему хотелось накричать на неё за то, что настолько легкомысленно относится к самой себе. Но постарался взять себя в руки, вспомнив, что Рей не такая, как все, и стоит помнить об этом каждый раз, когда он с ней пытается общаться. Поэтому Синдзи ещё некоторое время сидел молча, пытаясь понять, что же ею вообще двигало. Неужели после той автокатастрофы она окончательно потеряла страх смерти? И что самое ужасное — вкус к жизни. И поэтому Рей такая отстранённая и наплевательски относится ко всему, что касается её самой? Ей даже безразлична обстановка собственной квартиры.