– Твой выход, – послание от помощника организатора игр отвлекло его от печальных мыслей. Пора было выходить на ринг.

Он встал, немного подвигался, проверяя удобно-ли сидят на нем его шорты ниже колен и защитный корсет с рукавом до кисти на правой руке. Одежда сидела удобно – еще бы, ведь Властелин сам лично разработал ее специально для этих битв, выведя ткань на основе его же человеческого ДНК.

Размявшись еще немного, он взял свою булаву с кинжалом и, натянув на рот, самую красивую и обворожительную улыбку из своего арсенала, направился к выходу навстречу новому бою, новому сопернику и новой, он очень на это надеялся, победе, которая позволит ему прожить еще один день.

Выйдя из раздевалки на публику, Игорь даже сначала опешил. Первый бой проходил в общественной зоне конгресса и на него собралось по меньшей мере сто тысяч зрителей разных рас и социального статуса – и вся эта огромная толпа закричала, завизжала, запищала, заулюлюкала – в общем, каких только звуков тут не было. Звуковая волна буквально сносила с ног и просто обескураживала, на секунду парализуя тело от непривычки – еще никогда Игорь не выступал перед таким количеством зрителей.

– Кязь-рь! Кязь-рь! Кязь-рь! – скандировала толпа, коверкая его имя.

Да, за последнее время он одержал несколько шумных и неожиданных побед и стал популярен, но он и не предполагал, что настолько – очевидно его наигранное обаяние и виртуозное искусство давало свои плоды. Популярность тоже была весьма важным фактором для гладиатора и он, даже не зная зачем, поддавался своей гордости и шел на поводу у презренной публики, стараясь им понравится.

Растянув свою улыбку еще шире и обнажив, почти полностью, свои, все еще, белоснежные зубы, Игорь поднял вверх над головой свою булаву с кинжалом и помахал ими в знак приветствия, издав грозный рык.

Его рычание, усиленное акустическими системами, проревело на весь стадион, заглушая даже крики болельщиков, но как только оно стихло, крики оваций зазвучали еще громче и сильнее.

– Кязь-рь! Кязь-рь! Кязь-рь! – продолжала скандировать толпа, сопровождая его до ринга.

Дойдя до центра стадиона и поднявшись на большую пятиугольную сцену, Игорь увидел своего противника. Как и ожидалось это был довольно крупный турус, держащий в руках огромный – почти с себя ростом, обоюдоострый топор. Он зло и с ненавистью оглядывался по сторонам, будто желая смерти каждому зрителю, кто с таким трепетом и благоговением выкрикивает имя его противника. А когда на ринг поднялся и сам Игорь, то весь, полный ненависти взгляд, полностью сконцентрировался на нем.