Когда Пашка спросил, откуда это все, вождь ответил просто: «Сталкеры». Люди этой касты иногда захаживали в эти места и обменивали свои товары на индейские. Как правило, их здесь интересовали лишь драгоценные металлы и женщины – больше местные племена предложить ничего ценного не могли. Девушки уходили по согласию родителей, а золото добывали в горах – здесь, на равнине, его было не очень много, в основном серебро, но оно большим спросом не пользовалось.

Откуда они появлялись, вождь не знал, да и особо не интересовался, философски заметив, что «много миров вокруг, мой друг». Сталкеры все были из параллельных миров, не местные, а этот мир, как понял Пашка, был еще на довольно примитивном уровне развития, хотя точнее определить не представлялось возможным – ни о каких «европейцах» Ману Минтала слыхом не слыхивал. В мире Пашки лошади, ружья, повозки и томагавки в виде французских мясницких топориков были завезены европейцами, а здесь – сталкерами из параллельных Вселенных.

Пашка предположил, что географически они находятся либо на территории Аризоны, либо в южной части Колорадо. При этом дата тут была точно такой же, как и в его родном Санкт-Петербурге – удивительно, но вождь в том числе использовал и самый обычный григорианский календарь, так как его, оказывается, применяли большинство приходящих сюда сталкеров, хотя и не все – ведь надо же было как-то договариваться о дате обмена и тому подобном…

Сталкеры появлялись обычно из воздуха, в самых разных местах, и предугадать, откуда придет следующий, было невозможно. Именно по этой причине петербуржцам здесь никто не удивился, хотя, конечно, аварии с таким оглушительным взрывом здесь происходили далеко не каждый день.

По этому поводу вождь озабоченно заметил, что теперь сюда могут нагрянуть Мунья-Чото, и по их описаниям Пашка сразу понял, что тот имел в виду Хранителей. Их тут не любили и боялись, считая исчадиями ада. Хранители отбирали все инородные товары сталкеров, а самих торговцев, если встречали, убивали или в лучшем случае уводили с собой. Местное население Хранители, правда, не трогали, и потому индейцы тайно продолжали вести обмен с разнообразными пришельцами, тем более в последнее время Хранителей было видно не часто.

Однажды давно, по рассказам вождя, во времена его юности, то ли сталкеры, то ли какая-то другая каста из параллельных миров попытались наладить здесь промышленную добычу золота и других полезных ископаемых, однако их быстро разгромили вооруженные силы Хранителей. А еще раньше, лет сто или двести назад, здесь вообще была большая война между ними, закончившаяся в общем-то ничем – пострадали по большей части индейские племена.