Что же касается сталкеров, удаленная связь с их проводником, центром или чем-то подобным все же существовала. Вождь сообщил, что в нескольких часах езды верхом есть некое устройство, которое он назвал «телефоном», однако что это было на самом деле, осталось не совсем понятным.

– Ты говоришь с духами. Духи передают твои слова сталкерам. Вот сталкеры и приходят, – сказал Ману Минтала, пожав плечами. – Телефон странный. Сам не живой, но в нем обитают духи Великого Голоса. Иногда они молчат, иногда сами говорят. Сталкеры лучше с ним управляются, это ведь их духи. Они знают, как и что правильно делать, и могут разговаривать с кем хотят. У индейцев же не так – нам не велено много знать. Показали, что к чему – мы и делаем, а большего нам и не надо… К чему индейцам лишние проблемы? Мы племя мирное… как правило. В общем, если желаете, мы отведем вас к этому телефону, но через два дня. Раньше он не заработает, по крайней мере, для нас. Нам сказали, мол, беспокоить будете часто. Ну, мы и не звоним по пустякам.

Молодые люди обрадовались – это было то что надо! Правда, с одними сталкерами они уже пересекались, но… Пашка надеялся, что ему удастся связаться с более приличными их представителями. Особого выбора все равно не было. Нужно возвращаться домой!

Вечером того же дня троицу пригласили на прогулку по стойбищу и показали индейский быт. Пашка с девушками были в восторге. Весть о том, что скоро, возможно, они будут дома, расслабила их и настроила почти на туристическую волну. Кто из молодых людей не хотел пару дней пожить в настоящем вигваме, пообщаться с вождем, поохотиться из лука или прокатиться на мустанге? Впрочем, многие предпочли бы стрельбу из бластера и гонку на квадроцикле, и это также было предложено дорогим гостям.

То и дело Пашку глодали мысли о подозрительной бескорыстности индейцев, но хотелось надеяться на лучшее. Впрочем, уже перед сном им сообщили цену: лазерный пистолет, который Тамара прихватила-таки с собой из гравилета.

– С какой это радости? – возмутился Пашка. – Нам самим нужно будет оружие! Неизвестно еще, по каким мирам придется шататься!

– Они предложили более простую замену: винтовку и пару ножей, – заметила Тамара. – А что, есть варианты? Не вижу. – Она пожала плечами и вдруг хитро улыбнулась: – Я попробую еще раз поговорить с вождем. Мне почему-то кажется, он благоразумный человек, хотя и дикарь.

– Тамара! – нахмурилась Алина. – Ты чего это задумала? Знаю я тебя…

– Да не будь ты букой, Алька! Проще надо быть, проще. Но это не то, что ты подумала, успокойся.