Полированая полисталь мощной двери дрогнула и словно нехотя отошла в сторону, скрывшись в стене. Стоявший за ней худощавый мужчина с неподвижным, словно вырубленным из камня лицом обвёл взглядом открывшееся ему помещение, больше похожее на лабораторию, чем на кабинет, и, заметив расположившегося в дальнем углу белоснежной комнаты, в окружении сверкающих хромом затейливых приборов хозяина помещения, покачал головой.

– Чамбер. – Негромко окликнул он увлечённого работой и не замечающего ничего вокруг учёного. Тот досадливо передёрнул плечами, но и только. Лицо гостя так и осталось бесстрастной маской, но хмык у него получился очень выразительный. – Доктор Лима!

– Я занят! – Огрызнулся доктор, даже не соизволив взглянуть на вошедшего в его кабинет человека.

– Объект восемь. – После недолгого размышления тихо произнёс гость. Чамбер вздрогнул и, наконец, оторвался от изучения показаний своих таинственных приборов. Обернулся и, сняв перчатки, одним выверенным движением, выдающим немалую практику, швырнул их в утилизатор.

– Что там с объектом… и как ты вообще о нём узнал? – Проворчал доктор.

– Понятия не имею. – Пожал плечами гость.

– Септим! – С угрозой в голосе протянул Лима, но тут же замолчал. Одарил гостя долгим изучающим взглядом и расстроено вздохнул. – Не врёшь. Угадал?

– Ну, у тебя вечно какие-то важные исследования и образцов всяческих больше, чем нужно… – Невозмутимо кивнул Зейд. – Вот я и подумал, что какой-нибудь из них обязательно должен иметь номер восемь.

– Уел. – Лима сдёрнул с головы защитный колпак и взъерошил пятернёй гриву белоснежных волос. Чуть подумал и указал гостю на одно из кресел у стены. – Ладно. От работы ты меня отвлёк, теперь можешь рассказывать, зачем явился.

– Посоветоваться хочу. – Устраиваясь в кресле, произнёс Зейд, не обратив никакого внимания на недовольство старого приятеля. – Насчёт мальчишки… Ты же изучил те данные?

– Хм… – Доктор на миг замер, прикрыв глаза, а когда открыл, отрицательно покачал головой. – Рано.

– Уверен? – По лицу собеседника пробежала тень.

– Хочешь, чтобы я полный Круг Мастеров собрал? – Скривился Лима.

– Чамбер. – Укоризненно протянул Зейд, но учёный только отмахнулся, словно от надоедливой мухи.

– Вариантов много. Сейчас большинство ведёт к краху. – Нехотя пояснил хозяин кабинета. – Но если отложить решение вопроса хоть на три-четыре месяца, они отпадут. Останется две-три основных ветви. А это почти гарантированный успех предприятия.

– Как в случае с псиоператорами? – Катнув желваки, вроде бы мимоходом поинтересовался Зейд и невольно отшатнулся от внезапно вскочившего со своего кресла доктора. Сейчас Чамбер был страшен, как только может ужасать неконтролирующий себя одарённый, впавший в пограничное состояние. Черты лица заострились, кожа потемнела до серовато-синего оттенка, длинные волосы встали дыбом, искря пробегающими по ним разрядами, превращая своего хозяина в странный одуванчик… до одури устрашающий одуванчик.