— Читайте, государь.

Мвари вытянул из рукава документ, свернутый в трубочку, и развернул его перед глазами Князя.

В этом документе, подписанном Императрицей Ольгой и заверенном тремя Высшими Печатями Византийской Империи, значилось, что Ольга отрекается от престола в пользу Волха из рода Всеславичей, наместника византийской провинции Новгород. Место для даты было свободным.

Князь перечитал документ несколько раз. И вдруг рассмеялся. Смеялся он неприятно — Мвари вспомнил похожий смех. Так смеялся перед смертью сошедший с ума Комнин.

Но смех Князя быстро прекратился. Осталась только улыбка.

— Ну, Лопушка… Теперь мне только и осталось, что гадать, кто же кого перехитрил — я Ольгу, Ольга меня, или ты нас обоих.

Мвари кинул на столик еще два документа.

— Вот, государь, разрешение Ольги на присоединение Новгородского Княжества к Империи, а вот — ваше прошение. Подпишите прошение, а потом можете думать, сколько влезет.

Мвари вел себя почти грубо. Он уже давно опаздывал на встречу, которая была для него куда важнее, чем беседа с новгородским Князем.

Князю, впрочем, было плевать на этикет. Он развернул оба документа, пробежал глазами.

— Хорошо, Лопушка. Вот прошение, вот у меня вечное перо. И вот я подписываю.

Князь поставил на прошении свою мелкую подпись. Спрятал перо в карман комбинезона, из другого кармана вытащил маленький ларчик. В ларчике хранилась Новгородская Печать — кругляшок с фигурной золотой ручкой, украшенной изумрудом.

Подышав на Печать, Князь скрепил ею прошение. Улыбнулся еще шире.

— Доволен, тысяцкий? Вот. С собой заберешь?

Мвари вскочил с кресла.

— Нет, государь. Расставьте даты, как хотите. А я, с вашего разрешения…

— Ну, ступай.

За окнами продолжала веселиться толпа. Небо мигало разноцветными фейерверками. Князь остался один, улыбка медленно сползла с его лица, уступив место тоске и злобе.

Кончилась спокойная жизнь — от Масленицы до Масленицы. Гадкий негр заставил на старости лет заняться делами.

А Мвари спешил вниз по скрипучим деревянным лестницам, мимо опричников, отдававших честь, мимо пьяных стрельцов, размахивавших пиками, потом — мимо еще более пьяной толпы. Путь его лежал недалеко, всего лишь через площадь, к старому дому с вывеской, намалеванной на доске: «Аптека Бар-Кохбы».