– Состязания!

– Со-стя-за-ни-я!..

Отец улыбнулся: едва заметно, одними губами. Улыбка далась ему нелегко. Папа выглядел расслабленным, безмятежным, каким я привык его видеть. Но лицо Закона-Владыки усеяли мелкие бисеринки пота. Он на грани, догадался я. На грани допустимого. Еле-еле удерживает небесное окно: закон соблюден, прямого призыва не было, а то, что его помянули – так, зацепка, и она уже тает льдиной в ледоход, пляшет на волнах, разваливается на куски…

– Состязателям – честь и угощенье!

– Честь!

– Угощенье, да!

– Победителю – мою сестру в жены!

– А-а-а, буйа-буйа, буйакам!!!

– В жены!

– Мне в жены!

– Я лучший!

– Я!..

Береги себя, сынок. Боотуру это говорить бесполезно, но все-таки: береги. Хорошо, папа, я постараюсь. Ты не волнуйся, я очень-очень постараюсь. У нас все хорошо. Дядя Сарын свадьбу играть затеял…

В глазах предательски защипало.

– А кто драться станет – шиш ему вместо невесты!

– Шиш!

– Шиш оплеванный!

– Шиш вместо чести!

– Шиш!

– Шиш вместо угощения!