Егор, в частности, рассчитывал на новолуние – в этот период освещенность небосвода резко падает, – а также на облака. Те, хотя и не затягивали небо сплошной пеленой, как минувшей ночью, но и разбегаться не торопились. Если повезет, то и дождик соберется.

Ну а в остальном оставалось полагаться на собственную сноровку и промахи дампов. Он знал, что дампы умелые охотники. Но одно дело – охотиться на других, другое – грамотно, без дыр, выставить охранение, организовав четкую смену караулов. Глядишь, и напортачат чего‑нибудь.

В итоге оправдались и расчеты, и надежды. Серпика молодой луны на небе вовсе не появилось. Что касается облаков, то они исправно несли службу в верхних слоях атмосферы, лишь изредка позволяя проглянуть звездам. Поэтому ночь выдалась вполне себе темная и мрачная – настоящая воровская ночь.

И охранение у дампов оказалось организовано из рук вон плохо. На территорию становища перед руинами многоэтажки Егор и Кыс проникли без особого труда, попутно ликвидировав трех караульных. Однако самая трудная часть операции лишь начиналась. Они пока не обнаружили Алены, а муты могли всполошиться в любой момент. И сейчас почти все зависело от талантов и сноровки Кыса.

Егор прокрался к толстому, ветвистому дубу, росшему невдалеке от развалин здания, и притаился около его ствола. Отсюда Егор мог наблюдать за догорающим костром, где у дампов, судя по всему, располагался один из центральных постов. Он только что был «зачищен» Егором и Кысом. Но туда могли заявиться новая смена или начальник караула, вдруг решивший проверить несение службы.

Одновременно Егор посматривал на здание, около стен которого сейчас искал следы Алены киборг. Оттуда, со стороны руин, тоже мог кто‑нибудь нарисоваться, и тогда бы пришлось реагировать по ситуации.

Однако неожиданность подстерегала Егора совсем с другой стороны. Он решил обогнуть ствол, чтобы тщательнее оглядеть южную сторону становища. Там, метрах в ста от дуба, горел костер и, судя по высоте пламени, дровишки подбросили совсем недавно. Из чего вытекало, что находящиеся там «мусорщики» бодрствуют и представляют определенную опасность. Не все же они, в конце концов, дрыхнут на посту, как последние раздолбаи…

Егор, обходя дерево, осторожно переместился на пару шагов вправо и чуть не врезался головой в толстый сук. Поневоле тормознув, он пригнулся, переместился еще на полшага и вытянул вперед голову. Эта заминка спасла Егора от немедленных проблем, потому что он заметил четырех дампов. Те шли, переговариваясь, не заботясь о маскировке, и вообще чувствовали себя расслабленно.