– Я на всякий случай объяснил, – сказал Егор. – А вообще – не лезь на рожон. Тут без тебя бойцов хватает. Верно, Тим?

– Верно, – сказал Тим. А чего? Он готов драться. С ногами, правда, малость не того – ватные они какие‑то. Но ничего, расходятся… Где тут эти дампы?

Эх, не знал Тим – или не помнил – старой мудрости: не упоминай чертей, дабы их не накликать. Вот и накликал. «Черти» появились пару минут спустя, когда тройка отважных людей, и примкнувший к ним киборг, почти дошли до противоположного конца паркинга. Они уже приближались к углу, где находился широкий съезд‑проход, когда оттуда, как горох, выскочило около десятка мутантов, замотанных в разноцветное тряпье.

Все произошло настолько неожиданно, что на мгновение растерялись и люди, и мутанты. Первым опомнился Кыс. Он рыкнул и метнулся к дампам, до которых оставалось метров пятнадцать.

– Дампы, прорываемся! – крикнул Егор и бросился следом за киборгом.

Тим, слегка замешкавшись, тоже ринулся вперед. Он заметил, как один из дампов вскинул арбалет и прицелился. В первое мгновение Тиму показалось, что мутант выбрал мишенью его. Но затем интуитивно ощутил, что тот целится правее.

Кто там мог сейчас находиться, Тим осознать не успел. Лишь отчаянно выбросил вправо руку с мечом, пытаясь перекрыть линию выстрела. И, конечно же, не смог – слишком короткая была дистанция, чтобы отражать клинком летящие стрелы.

Кыс соображал быстрее всех. Находясь от арбалетчика в одном прыжке, он изрыгнул сноп пламени. Но все равно опоздал – дамп уже нажал спусковой рычаг.

Болт вылетел из направляющего паза.

Вскрикнула где‑то позади Алена.

Истошно взвизгнул арбалетчик, получив в харю струю раскаленного газа.

Обернулся Тим.

Увы, случилось то, что случилось. Алена, упав на колени, держалась рукой за левое бедро. Лицо ее было искажено страданием. Тим резко притормозил и выкрикнул:

– Что с тобой?!

Девушка отняла от бедра окровавленную ладонь. С отвращением взглянула на нее. И сипло прокричала в ответ:

– Ерунда, Тим! Вперед, порви им глотки!

Дальше Тим не мешкал. Да и кто бы ему позволил? На него, выпучив глаза, уже несся «мусорщик». Руку с булавой он откинул назад, намереваясь раскроить хомо голову. Но Тим опередил слишком резвого мутанта. Он не стал обороняться или уходить в сторону, а выпрыгнул навстречу.

При встрече двух движущихся тел их кинетическая энергия, грубо говоря, удваивается. Дамп к этому моменту успел сильно разогнаться. Тим не успел, а всего лишь прыгнул. Но при этом он выбросил вперед руку, сжимающую меч. В результате гарда пробила мутанту лобовую кость, и его череп треснул, как перезрелая тыква. После чего дамп спикировал на пол, а Тим, отлетев в сторону, все‑таки удержался на ногах.