Но Тим уже спускался по пандусу, возвращаясь в подвал. И Алена замолчала. Только тихонько, сквозь зубы, постанывала. Тим понимал, что ей очень больно. Но не мог замедлить бег.

Потому что… иначе… нельзя.

Глава тринадцатаяКровавый рассвет

Он пробежал метров тридцать вдоль стены и увидел широкий темный проем. Перейдя на шаг, спросил:

– Это здесь?

Алена кинула взгляд и отрицательно мотнула головой.

– Нет, Тим. Это шахта лифта.

Через несколько секунд они добежали до еще одного проема. Это был обычный дверной проем – пустой, без двери. Но из его глубины струился слабенький свет. Тим заметил бетонные ступеньки и свернул туда, не спрашивая Алены. Если есть лестница и горит факел, значит, этот путь куда‑то ведет.

Так и оказалось. Они очутились внутри лестничной клетки, которая уходила вверх на несколько этажей. Насколько именно – скрывала темнота. Но на межэтажной площадке между нулевым и первым этажами чадил факел и было относительно светло. Тим махом преодолел лестничный марш, ни разу не споткнувшись и даже не запыхавшись.

Ноги несли его на удивление легко – от слабости, которую он чувствовал совсем недавно, не осталось и следа. А тяжести Алены он не ощущал – то ли девушка очень мало весила, то ли он вдруг обрел невиданную силу. Впрочем, последнее иногда случается в минуты экстремального напряжения.

И вот здесь их ожидал неприятный сюрприз. Из пустого дверного проема первого этажа вдруг появилась странная процессия. Первым шел «мусорщик» в конусообразном синем колпаке, вооруженный коротким копьем. Сразу за ним, отставая на полшага, двигался еще один мутант в колпаке, но уже желтого цвета. В одной руке он держал секиру, в другой – факел. Его подставка‑чаша, в которой пылал огонь, была выточена из половинки черепа.

Оба дампа вывалились, что‑то бубня под нос, на площадку и лишь сделав несколько шагов заметили Тима и Алену. Заметили и замерли как вкопанные, вылупив и без того выпученные глаза. А через секунду из проема с важным видом материализовался третий дамп – маленький и толстый, настоящий колобок. На голове у него тоже торчал колпак, но красный. И не конусообразный, а плоский, похожий на перевернутую миску, с кисточкой‑хвостиком из волос.

Увидев внизу, на межэтажной площадке, двух хомо, «колобок» приоткрыл рот и сразу же закашлялся, подавившись от изумления слюной. Судя по перекошенной физиономии, даже появление Кухе в бикини и туфлях‑лодочках потрясло бы его меньше, чем явление Тима и Алены. Да что там Кухе! Жук‑медведь в смокинге и тот не шел в сравнение.

Тем более, что смокингов Ашаб – а это был именно он – никогда в жизни не видел. А вот Тима и Алену видел. И совсем недавно. Однако встретить их при таких обстоятельствах он ну никак не ожидал!