- Эй, а Шрам где? - окликнул я его, и звук шагов стих - воцарилась озадаченная тишина.
- Блин… - сказал напарник. - А я забыл про него совсем! Ты его больше не видел, что ли?
- Вы с ним оставались, когда я уполз.
- Ну да… Так, значит, мы рядом лежали, когда у тебя там рвануло и прожектор свалился… Вода стала утекать, вояки помчались… Я тоже вскочил, побежал. И он. Или нет? Он, кажется, на месте остался. Или тоже… но тогда… Не помню, блин! Все, не помню, не приставай ко мне!
Что-то бормоча, Пригоршня ушел, и я остался один. Стало чуть светлее, звезды в небе гасли. Я не сказал ему про душу, которая уже потухла, отвалилась от кожи высохшим, сморщенным комком. Она много дала мне, но и многое отняла - пару лет жизни как минимум. Ни ее, ни слизь нельзя использовать вот так, прикладывая к голому телу. Для этого есть специальные тонкостенные контейнеры, которые ослабляют, но не целиком глушат влияние артефактов, либо повязки, пропитанные особым травяным раствором на спирту. Но это было мое решение - испытать душу на себе, так же, как тогда, в туннеле, его решением было поднять старика и тащить прочь от преследователей.
Добравшись до края ямы, Никита прокричал:
- Вот я спуск нашел вроде тропы. Кто-то тут бывает… Ты как там?
- Хуже, чем минуту назад, но лучше, чем будет через пять, - сказал я.
- Ладно, скоро вернусь, не уходи никуда…
После этого я, кажется, потерял сознание, но ненадолго - пришел в себя, услышав тихие шаги. Открыл глаза. Небо стало еще светлее.
- Никита, ну что? - спросил я.
Надо мной склонился темный силуэт, и мне показалось, что с головы свешиваются змеи… нет, это были заплетенные в косицы темные волосы. Вдруг подул ветер… Хотя на самом деле не было никакого ветра, но возникло ощущение сквозняка, которым тянуло из каких-то незримых щелей, ведущих в скрытые закоулки пространства. Сколько я ни всматривался, не мог разглядеть лица того, кто склонился надо мной, лишь серое пятно в обрамлении змей-косичек. Он протянул руку.
- Не тот карман, - прошептал я.
Пальцы, уже почти коснувшиеся кармана на правой половине груди, переместились в сторону, откинули клапан на левом и достали четки, найденные возле ноутбука в доме на склоне, - я давным-давно позабыл про них.
- Вернулся за ними? - спросил я.
Он молчал. В рассветных сумерках округлые камешки немного светились, но я все равно не смог разглядеть его. Силуэт выпрямился. Четки пропали.
- Погоди! - взмолился я. - Эй! Я же вернул тебе четки, так помоги…
Призрачный сквозняк усилился - где-то гуляли неземные ветра, неслись между пространствами, взвихряя миры. Мглистый силуэт вновь возник надо мной.