Тень тьмы, возникшая из ниоткуда, металась по залу в безумной пляске, и сквозь ее скачки Маттер, как через туман, увидел низкорослую фигурку, которая выскочила из-за статуи Секех и, не заметив его, исчезла в коридоре.

Осознание пришло к Маттеру не сразу, но он верил, что пляшущая тень оставит ему время…

– Бей! – завопил он, одним прыжком снова очутившись в бане. – Бей, Хадден, бей! Бей печать! Бей печать Арвела!

Под каменным троном лежал тяжелый карабин, принесенный, очевидно, вместе с Инго. Не понимая, что от него требуют, Хадден исполнил команду без размышлений. Удар прикладом, еще удар: печать рассыпалась серым прахом, а под ней появилась гладкая панель из невероятно синего «зеркала ночного неба». Хадден отступил в сторону. Маттер был уже рядом. Изо всей силы он налег на показавшийся ему ледяным камень – тот подался, уходя вверх, а где-то под полом защелкало, заскрипело, и стоящий рядом гранитный трон с удивительной легкостью повернулся, открывая черный зев круглого отверстия.

Хадден подхватил принца, подвел его к люку, а потом, передав шатающегося юношу Элиде, без единого слова прыгнул вниз.

– Сюда! – крикнул он. – Здесь ход!

Инго качнулся в сторону от женщины, стиснул зубы и шагнул в темноту. Элида прыгнула сразу вслед за ним. Маттер обернулся: ему был хорошо виден дверной проем, в котором время от времени появлялась жуткая тень, скачущая в смерчах из пыли. Время вдруг перестало иметь значение. Тень остановилась, застывший Маттер видел ее совершенно отчетливо. В ушах появился слабый писк, потом засветилась, раскрываясь все шире, невообразимо прекрасная желто-оранжевая волна, бьющая прямо в остановившиеся глаза князя. Свет переливался, он был живой! Из глубины его, кажущейся бесконечной, медленно выплывал зеленый треугольник, повторяющий своими очертаниями портал входа в святилище – ближе, ближе… и вот Маттер понял, что таинственная фигура составлена из трех символов; граненые, как чистейшие изумруды, они светили не в глаза, а прямо в мозг. Маттер пал на колени, голова его оказалась в люке – он не чувствовал уже, как тянет его вниз Хадден, как медленно возвращается на место каменный трон, поставленный туда знаменитым королевским инженером Арвелом из Юлиха много столетий тому…

Эпилог

Эпилог

Серый свет соседствовал с дождем.

Мелкие утренне-холодные капельки скользили по лицу и почему-то пахли травами. Ему не хотелось открывать глаза, но он знал, что сон прошел, а значит, надо вставать.

– Господин князь!

Риро Такари с разгона приземлился на колени, схватил тонкой рукой плечо Маттера, помог опереться на локоть. Тут же рядом оказался Инго, весь перемазанный засохшей грязью, сел рядом, протянул флягу.