Таким образом генерала соединили с его старым знакомым, с которым они вместе учились в академии, и, хотя с тех пор прошло много времени – не один период, Гофман считал, что он устроился лучше, добравшись до самых высот власти, в то время как другие его однокашники осели где-то пониже. И даже значительно пониже.

И вот теперь ему помогла ссылка на Коштнера, о котором он только слышал, что тот служит где-то в здании Генштаба и то ли меняет салфетки, то ли организовывает питание. А теперь оказалось, что он популярная и уважаемая персона.

– Это… кто там? – совсем не по-уставному ответил Коштнер.

– Привет, старина Коштнер, рад тебя слышать.

– Кто это? Опять вы со своими комплектами? Я же сказал, мы у вас ничего брать не будем, мы контрактуем другого поставщика.

– Я не поставщик, Коштнер, – вздохнул генерал Гофман. Да, он мог бы пуститься по официальному маршруту, назвав себя дежурному, и его бы везде приветствовали, отдавая должное высокому чину и званию, но времени все это заняло бы очень много. Всегда на месте кого-то не бывало, шли бесконечные согласования с секретарями. Одним словом, этот способ сейчас не годился, а выйдя на связь с Коштнером, Гофман мог значительно сократить свой путь.

– Коштнер, помнишь меня? Кто на тебя воду лил, когда ты перед экзаменом не мог проснуться?

– Гофман, ты? – поразился полковник Коштнер.

– Он самый.

– Гофман, какими судьбами? Я слышал, ты засел где-то там высоко, да?

– Что-то вроде этого, приятель.

– В каких-то тайных службах?

– В контрразведке.

– В самом-самом верху?

– Почти в самом верху.

– Вот так дела. А чего мне трезвонишь, думаешь, мы тут родиной торгуем?

Генерал из вежливости посмеялся.

– Пришло время найти старых друзей, Коштнер. Старые друзья сейчас очень нужны, а также их полезные связи.

– Да, далеко ты шагнул, – гнул свою линию Коштнер. – А ведь в учебе был середнячок, если не сказать хуже.

– Слушай, у меня к тебе вопрос, у тебя есть кто-нибудь на Эталоне?