И чем ближе к воротам, тем поток становился плотнее. Вскоре мы вынуждены были сбиться в плотную кучку, уперевшись в хвост какой-то телеги, груженной самым обычным сеном. Справа нас подпирал небольшой караван гобиков, таких же мутантов, как наш, но гружённых тюками и мешками с товаром. Хозяин восседал на обычном муле, ведя их за собой, всё время пялился на нашего красавца, облизываясь, словно бы увидел голую женщину.

Хорошо хоть удалось занять крайний левый ряд. Как и у нас в России, движение тут было правосторонним, и на подъездах к городу даже регулировалось стражей. Наверно, только я мог оценить эту психоделическую картину, когда тебя со всех сторон окружают различные монстры, груженные товарами или под седлом, а у тебя полное ощущение, что ты стоишь в пробке на МКАДе.

Те же наглые обочечники, те же моральные уроды, начинающие орать, стоит лишь на секунду дольше простоять, когда ряд тронулся. И даже ГИБДД, правда, в блестящих шлемах, с копьями и в табардах, украшенных изображением солнца, которое, как объяснил мне Рорим, означало, что они служат короне. Все основные въезды и выезды в город, включая порт и даже гнездовье ездовых виверн эльфов, охранялись только коронными войсками.

И словно бы в насмешку над моими мыслями, когда до заветных ворот оставалось не более пары сотен метров, всё движение на тракте замерло. Точнее, это мы жёстко встали так, что ни объехать, ни обойти пробку не представлялось возможным. Левая же полоса, движущаяся из города, наоборот, очень быстро обезлюдела, а вдоль раздела выстроились бойцы, не позволяющие никому выехать на свободный участок.

А затем показалась процессия. Первыми пронеслись несколько всадников, видимо передовой разъезд, затем медленно и неспешно колонна верховых, и вот тут меня словно ударили ломом по голове. Возглавляла её пара, несущая стяги.

Не знаю уж, что случилось. Я вроде и от Бирина слышал, и даже этикетку на коробке подарочной видел, и саму водку пил. Но, видимо, так и не поверил…

Если герб на правом, в виде щита, разделённого на четыре части, окрашенные в шахматном порядке в голубой и золотой цвета, с изображёнными на них лунами и посохом с кометой, не произвёл на меня впечатления, то вот левый я знал куда как хорошо, хоть он был слегка изменён.

На пурпурном фоне реял российский двуглавый орёл, увенчанный чёрной короной, на груди у него был малый герб в виде вставшего на задние лапы дракона с чем-то неразличимым в передних. А вот сам орёл вместо державы и скипетра нёс малую сапёрную лопатку и схему атома водорода.