— Ты так говоришь, словно это составляет хоть какую-то сложность. Нет, Дастил. Меня ждёт куда более могущественный противник.

Он понял намёк сразу и недоверчиво посмотрел на Карта. Тот коротко кивнул. А я возликовал окончательно: парень начал искать поддержки в «навсегда отвергнутом» отце!

Не всем дано рваться к вершине (или тому, что объявили вершиной). Сам великий и ужасный Рейван разрешил Дастилу перестать притворяться «альфа-самцом», и Дастил с пусть скрытой, но огромной радостью ухватился за это разрешение.

Оставалось указать парню новый пункт назначения. Оставалось дать парню выйти из ситуации, сохранив лицо.

— Убивать — легко, — сказал я с отстранённой задумчивостью. — Тяжело — терять.

Я повернулся к Дастилу:

— Ты всегда теряешь тех, кто тебе дорог. Независимо от того, на какой ты стороне. Возможно, дело не в стороне… но если ты останешься во Тьме, то потеряешь последнее, что у тебя осталось.

И, дождавшись машинального кивка, я продолжил:

— Время, когда ты мог позволить себе подчиняться чужому выбору, прошло, Дастил. Теперь тебе пора делать выбор самостоятельно. Это всё, что мы тебе сейчас предлагаем. Не спасение с Тёмной Стороны. Не свободу: её не существует. Не доказательства, что Селину убил Ультар: их ты найдёшь сам. Мы предлагаем тебе только право выбора.

— Я ситх… — с классической неуверенностью упрямца ответил парень.

— Ситхи — это зло, Дастил! — горячо воскликнул Карт.

— Но я ситх!..

— Нельзя просто так взять и перестать быть ситхом, — согласился я. — Но нам не помешает свой человек в Академии. А ты не привык останавливаться на полпути. Очень знакомая черта, правда, Карт?…

— Я ничего вам не обещаю, — сказал Дастил, решительно поднимаясь на ноги.

— Мы не ждём от тебя никаких обещаний.

— Я…

— Мы просто надеемся, что гордимся тобой не напрасно.

— Гордитесь?…

— Я горжусь тобой, Дастил, — сказал Карт. — Ты не представляешь… Когда всё закончится, нам надо… поговорить. Не уверен, что всё пойдёт по-прежнему, но попытаться стоит. Я отправлюсь на Телос, мы сможем встретиться там. Когда всё закончится.

Парень молчал с полминуты.