— Мак, нам следует поторопиться, — напомнила Бастила. — Что ты так долго?

— Извини, терпел долго, — сказал я, застёгиваясь. — Кроме того, я ведь должен был пометить этот мир.

— Что значит «пометить»?

— Как Паштет. Показать другим котам, что здесь моя территория… Да не хмурься ты! Это не Тёмная Сторона во мне говорит, это просто глупый юмор.

— Иногда мне кажется, — строго сказала девушка, впрочем, слегка расслабляя брови, — что в твоём понимании природы Тёмной Стороны нет ничего, кроме глупого юмора.

— А мне иногда кажется, что сама идея Тёмной… сама идея Силы — это просто чья-та глупая шутка.

— О! Ну-ну.

— Я потом тебе объясню, — сказал я, думая, будет ли у нас «потом». — Давай резать. Всего ничего осталось, по идее.

Предчувствие не обмануло: очень скоро мой меч пробил обшивку насквозь. Из отверстия ударила струя воздуха: внутреннее давление было намного больше, чем в «пузыре». Я отпрянул, Бастила опять придержала меня за рукав. Мы переглянулись, обрадованно и встревоженно, не зная, что ждёт нас впереди.

Скоро давление более-менее выровнялось, а края вырезанного отверстия остыли. Мы по очереди, страхуя друг друга от неловких движений и возможных опасностей, спустились в «Левиафан». Дыру над головой закрыли первым подвернувшимся куском жёсткого пластика, который держался теперь за счёт разницы давлений.

В принципе, это было не обязательно: герметичные переборки и двери и так удержали бы внутреннюю атмосферу. Просто хотелось хоть теперь, хоть в чём-то не облажаться и всё сделать аккуратно. А может, избыток кислорода ударил в голову.

Мы находились в сухом, тёплом и невыносимо уютном техническом отсеке. Вдоль стены стояли какие-то ящики, в противоположной стене призывно серела дверь. Самая обыкновенная дверь.

В этом маленьком помещении всё казалось совершенно обыденным, особенно после красот гипер-пространства. И очень хотелось думать, что дальше нас ждёт предельно обычная жизнь, полная абсолютно заурядных событий и напрочь лишённая неприятных встреч…

— Ты чувствуешь? — шёпотом спросил Бастила.

— Да, — ответил я. — Ну, мы ведь и не собирались отсиживаться в чулане.

Если честно, идея отсидеться мне очень даже импонировала, но Бастила была права: Малак понял, что мы где-то совсем рядом, я чувствовал это в Силе. Может быть, гипер как-то экранировал нас от взоров Тёмного владыки, не знаю. Было ясно, что теперь снова начнутся поиски, на корабле поднимется суматоха…

— Бастила! — воскликнул я, ощущая, как в глубинах опьянённого кислородом мозга вскипает очередной Гениальный План. — Нам не надо прятаться! Помнишь, как было на Тарисе?…