И всё-таки, хвала Силе, это был не Малак. Сказать, что меня попустило — ничего не сказать.

«Интересно, почему он без знаков различия?», мимоходом подумал я, удивляясь, что раньше не обратил на это внимания: всё-таки привычка смотреть на местные «звёздочки» у меня, человека из иного мира, отсутствовала напрочь. А вслух сказал:

— Саул. Давно не виделись. Ты постарел.

— Адмирал Карат, — с ехидцей поправил меня старикан. На своё изображение в игре он совершенно не походил: и намного старше на вид, и лицо совсем другое, более тёмное, что ли. — С твоего позволения… Рейван.

«Моё» имя он выговорил очень чётко, с победительным нажимом в голосе. Краем глаза я видел, как дёрнулись стволы бластеров. К чести Траска, целиться он продолжил в адмирала. Бастила, понятное дело, даже не поморщилась.

— ДАРТ Рейван, — лениво ответил я, с удовольствием отмечая, как расширились зрачки собеседника. — Ты постарел, Саул. И, кажется, поглупел.

Но опытный и изворотливый адмирал удар держать умел и опомнился быстро:

— Значит, слухи о твоей амнезии…

— Я похож на разумного с амнезией? — деланно удивился я.

— Говорили, что Совет джедаев…

— Совет со мной, — безапелляционно заявил я. Что характерно, избегая прямой лжи. — Думаю, ты узнаёшь мою спутницу. Бастила Шан сопровождает меня по прямому распоряжению Совета. Ты действительно думал, что Дарт Рейван не сумеет подчинить себе это сборище пацифистов?

Он хотел возразить, но сдержал себя: видимо, инстинктивно почувствовал, что опять будет перебит. Я любезно пришёл на выручку:

— Ты думаешь о Дантуине? — судя по промелькнувшей по его лицу тени, я снова попал в точку. — Кем-то приходится жертвовать. Я всегда позволял этому дураку Малаку делать за меня грязную работу, это ты должен помнить, Саул.

Сейчас я чувствовал душевное состояние собеседника. Все факты складывались один к одному: моя уверенность в разговоре, видимая наглость проникновения на корабль, спокойствие Бастилы… адмиралу было о чём задуматься. Я видел, как мучительно он оценивает ситуацию: неужели Тёмный лорд действительно вернулся? Настоящий Тёмный лорд, а не одержимый калека Малак.

Нет, я не надеялся вот так сходу перевербовать адмирала Карата. Этот человек слишком давно, глубоко и прочно был на Тёмной стороне. Предатель, негодяй, массовый убийца и садист… такого не перевербуешь, предлагая обратиться к Свету.

Но можно попытаться предложить ещё большую Тьму. Особенно, если цель общения сугубо тактическая.

Будь во мне хоть капля Тьмы, вероятно, этот фокус удалось бы провернуть. Но увы, «паладин» во мне вырос уже до таких пропорций, что едва не царапал нимбом потолок. И, к сожалению, Саул это понял. Не думаю, что он ожидал встретить во мне Тёмного, но перестроился мгновенно.